Кавано смята, че в културно отношение японците може би са по-малко склонни да се усмихват, отколкото хората от Запада, поради чувството им за сигурност като островна нация и като унитарна държава.
В един от последните уроци на Кейко Кавано повече от дузина ученици от токийското училище по изкуствата държат огледала пред лицата си, като разтягат с пръсти страните на устата си нагоре: те се упражняват да се усмихват.
Това не е нещо, за което повечето хора биха си помислили да платят, но услугите на Кавано като инструктор по усмивки се радват на нарастващо търсене в Япония, където носенето на маски е било почти универсално по време на пандемията.
20-годишната Химавари Йошида, една от ученичките, които посещават курса в рамките на обучението си за подготовка за пазара на труда, казва, че е трябвало да поработи върху усмивката си.
"По време на COVID не бях използвала много лицевите си мускули, така че това е добро упражнение", казва тя.
Компанията "Обучение за усмивка" - е отбелязала повече от четирикратен скок на търсенето в сравнение с миналата година, като клиентите варират от компании, които търсят по-достъпни търговци, до местни власти, които искат да подобрят благосъстоянието на жителите си. Едночасов индивидуален урок струва 7700 йени (55 долара).
Дори преди пандемията носенето на маска в Япония беше нещо обичайно за мнозина по време на сезона на сенната хрема и около изпитите поради опасения да не се разболеят за ключово събитие в живота.
Но въпреки че през март правителството отмени препоръката си за носене на маски, много хора все още ги носят в ежедневието. Проучване на обществената телевизия NHK през май показа, че 55 % от японците казват, че ги носят също толкова често, колкото и два месеца по-рано. Само 8 % твърдят, че са спрели да носят маски. 
Показателно е, че приблизително една четвърт от учениците от училищата по изкуствата, които са участвали в урока, са запазили маските си по време на урока. Младите хора може би са свикнали да живеят с маски, казва Кавано, като отбелязва, че за жените е по-лесно да излизат без грим, а мъжете могат да скрият, че не са се обръснали. 
Запазен метод "Холивудска техника за усмивка" включва "полумесец на очите", "кръгли бузи" и оформяне на краищата на устата, за да се оголят осемте перлени бели зъба в горния ред. Учениците могат да изпробват техниката си на таблет, за да получат оценка за усмивката си. 
Кавано смята, че в културно отношение японците може би са по-малко склонни да се усмихват, отколкото хората от Запада, поради чувството им за сигурност като островна нация и като унитарна държава. 
"От културна гледна точка усмивката означава, че не държа оръжие и не съм заплаха за вас", казва тя. С нарастването на броя на пристигащите туристи японците трябва да общуват с чужденците не само с очи, добави тя.
"Мисля, че има все по-голяма нужда хората да се усмихват."
