В стремежа си да гарантира, че дивите животни, попаднали в капана на търговията, могат да оцелеят и да се развиват, Службата за рибата и дивата природа на САЩ (FWS) си партнира с Асоциацията на зоопарковете и аквариумите (AZA), за да стартира миналата седмица пилотна мрежа за конфискация на диви животни в Южна Калифорния.
Гавиалов крокодил обикаля из водното си заграждение, шипобедрена костенурка похапва растения, а пойна птица бали каца на клон - всички те са конфискувани от нелегален трафик на диви животни и са настанени в зоопарка в Лос Анджелис, за да получат грижи и дом.
В стремежа си да гарантира, че дивите животни, попаднали в капана на търговията, могат да оцелеят и да се развиват, Службата за рибата и дивата природа на САЩ (FWS) си партнира с Асоциацията на зоопарковете и аквариумите (AZA), за да даде начало миналата седмица на пилотна мрежа за конфискация на диви животни в Южна Калифорния.
Целта им е да разпространят програмата в цялата страна и в други горещи точки на трафик на животни като Маями и Ел Пасо, Тексас. Южна Калифорния се смята за център на трафика на диви животни, голяма част от които идват от азиатски страни. Маймуни, тигри, екзотични птици за търговия с домашни любимци и трофеи, влечуги и морски краставици за храна и медицински цели. 
"Това се основава на човешката нужда и алчност и тези животни се продават по целия свят и основно с цел печалба", казва Дан Аш, президент и главен изпълнителен директор на AZA и бивш директор на FWS, който го нарича "до голяма степен американски проблем". 
Престъпните мрежи и групи са превърнали нелегалната търговия с диви животни в престъпно предприятие с многомилиарден оборот годишно, казва Аш.
Между 2015 г. и 2019 г. FWS е трябвало да намери грижи и домове за близо 50 000 продадени животни, свързани с повече от 800 криминални дейсвия.
Мока е бенгалско тигърче, което двама души се опитват да пренесат контрабандно през границата от Мексико в Калифорния през 2017 г. Те бяха арестувани, а Мока получи ветеринарни грижи в зоопарк и сега живее в Спасителния център за лъвове, тигри и мечки край Сан Диего. 
Бързината е от съществено значение, когато на живи екземпляри се отказва разрешение на пристанищата или летищата и те се конфискуват или изоставят, като се нуждаят от спешни грижи от експерти, за да оцелеят.
Някои от тях, като балийската мина, са критично застрашени видове по силата на международния договор CITES, като в дивата природа има по-малко от 100 от белите пойни птици с характерни сини очни белези.
"Надеждата ни е, че ще успеем да подобрим здравето на животните и да започнем да ги размножаваме и да създадем наистина хубави здрави популации в зоологическите градини и аквариумите", казва Джейк Оуенс, директор по опазването на природата в зоологическата градина в Лос Анджелис.
Освен това трябва да се гарантира, че конфискуваните животни няма да разпространяват болести сред други животни или хора.
Животни често са в ужасни условия, вързани за краката на трафикантите, в багаж, увит в целофан или ролки от тоалетна хартия, казва Оуенс. Устата им може да е залепена с тиксо, за да не могат да издават звуци, и може да издържат многократни полети. "Тези животни са преживели наистина травматично преживяване", казва Оуенс. 
Звездата, балийска мина в зоопарка в Лос Анджелис, е била незаконно уловена в Бали, натъпкана в чорап и скрита в куфар, преди да бъде открита от служители на правоприлагащите органи на международното летище в Лос Анджелис, известно като LAX. Тя и нейният партньор имат три малки и сега са баба и дядо. 
В огромен склад на летището в Лос Анджелис инспекторите на FWS и кучето Бракстън преглеждат пратките с живи тропически риби и корали, предназначени за аквариумната индустрия, в търсене на нещо, което може да не е законно. 
"Без съответните документи някои видове не се допускат", казва Рене Галиндо, инспектор по надзора на дивата природа.
"Ако някои от тези видове са част от мрежата CITES, това се отразява на дивите популации, бъдещата търговия, може да доведе до унищожаване на популациите, ако продължим да внасяме тези видове без съответните разрешителни."
Обратно в Службата за правоприлагане на FWS, в една стая се съхраняват таксидермирани животни и птици, предмет на трафик, рога и слонова кост. 
"Разбирам, че има нужда или търсене на много от тези неща", казва Рей Ернандес, инспектор по дивата природа и водач на кучета.
"Посланието, което се опитваме да предадем, е, че има законен начин да се направи всичко това. И ние се опитваме да го улесним."
Повечето конфискувани животни ще останат в зоологически градини или аквариуми, но някои от тях могат да бъдат пуснати обратно в природата, ако условията го позволяват. 
"Трябва да сме сигурни, че заплахите, които съществуват в дивата природа, трафикантите, хората, които ги вземат от дивата природа на първо място, няма да вземат това животно отново", казва Оуенс. 
