Според националната агенция за мониторинг на бедствията Cemaden сушата в Бразилия, започнала миналата година, е станала най-тежката в историята.
Южна Америка е опустошавана от пожари - от бразилската Амазонска дъждовна гора, през най-големите влажни зони в света, до сухите гори в Боливия - и така е подобрен досегашният рекорд по брой на пожарите за една година до 11 септември.
Сателитните данни, анализирани от бразилската агенция за космически изследвания Inpe, регистрират 346 112 огнища на пожари досега през тази година във всички 13 страни от Южна Америка, с което се надминава предишният рекорд от 2007 г., когато бяха регистрирани 345 322 огнища в поредица от данни, датираща от 1998 г.
Тази седмица фотограф на "Ройтерс", пътуващ в сърцето на бразилската Амазония, става свидетел на огромни пожари, които изгарят растителността покрай пътищата, почерняват пейзажа и оставят дърветата като изгорели клечки. 
Димът от бразилските пожари затъмни небето над градове като Сао Пауло, като задържа дим, който се вижда от Космоса и се простира по диагонал на континента от Колумбия на северозапад до Уругвай на югоизток. 
Бразилия и Боливия изпратиха хиляди пожарникари, за да се опитат да овладеят пламъците, но остават най-вече във властта на екстремните климатични условия, които подхранват пожарите. Учените твърдят, че макар повечето пожари да са предизвикани от хора, последните горещи и сухи условия, предизвикани от изменението на климата, спомагат за по-бързото разпространение на пожарите. От миналата година Южна Америка е засегната от поредица от горещини. "Никога не сме имали зима", казва Карла Лонго, изследовател на качеството на въздуха в Inpe, за времето в Сао Пауло през последните месеци. "Това е абсурдно." 
Въпреки че в Южното полукълбо все още е зима, от събота насам високите температури в Сао Пауло се задържат на над 32 градуса по Целзий (90 градуса по Фаренхайт).
Стотици хора излязоха на шествие в планинската политическа столица на Боливия Ла Пас, за да поискат мерки срещу пожарите, като държаха знамена и плакати с надписи "Боливия в пламъци" и "За по-чист въздух спрете да палите".
"Моля, осъзнайте какво наистина се случва в страната, загубихме милиони хектари", заяви Фернанда Негрон, активистка за правата на животните в протеста.
"Милиони животни са изгорени до смърт."
Според националната агенция за мониторинг на бедствията Cemaden сушата в Бразилия, започнала миналата година, е станала най-тежката в историята.
"Като цяло сушата през 2023-2024 г. е най-интензивната, продължителна в някои региони и обширна в най-новата история, поне по данни от 1950 г. насам", казва Ана Паула Куня, изследовател на сушата в Cemaden.
Най-голям брой пожари през този месец има в Бразилия и Боливия, следвани от Перу, Аржентина и Парагвай, според данните на Inpe.
Необичайно интензивните пожари, които засегнаха Венецуела, Гвиана и Колумбия по-рано през годината, допринесоха за рекорда, но до голяма степен са отшумели.
Пожарите, причинени от обезлесяването в Амазония, създават особено интензивен дим поради гъстотата на горящата растителност, казва Лонго.
Приблизително 9 млн. кв. км от Южна Америка са били покрити с дим, което е повече от половината от континента, казва тя.
Според уебсайта IQAir.com Сао Пауло, най-населеният град в Западното полукълбо, по-рано тази седмица е бил с най-лошото качество на въздуха в световен мащаб, по-високо от известните горещи точки на замърсяване като Китай и Индия. Столицата на Боливия Ла Пас също е била покрита с дим.
Излагането на дим ще увеличи броя на хората, които търсят болнично лечение за дихателни проблеми, и може да причини хиляди преждевременни смъртни случаи, казва Лонго.
Вдишването на дим от горски пожари допринася за средно 12 000 случая на ранна смърт годишно в Южна Америка според проучване от 2023 г.
Септември обикновено е пиковият месец за пожарите в Южна Америка. Не е ясно дали континентът ще продължи да има голям брой пожари и през тази година.
Въпреки че през следващата седмица се прогнозират дъждове в централната южна част на Бразилия, където се намира Сао Пауло, се очаква условията на суша да продължат до октомври в северния район на Амазонка и централно-западния селскостопански район на Бразилия.
