Япония е предразположена към многобройни природни бедствия - от земетресения и вулканични изригвания до тайфуни и свлачища.
Малко след 5 ч. сутринта на 30 август вода започва да залива огромна подземна камера, наречена катедрала, в Касукабе, северно от Токио.
Катедралата и нейната огромна мрежа от тунели предотвратиха наводняването на уязвим речен басейн в метрополията, но тъй като глобалното затопляне води до по-тежки метеорологични условия, е необходимо модернизиране на системата.
"С повишаването на температурата се увеличава количеството на водните пари в атмосферата, което води до относително по-големи количества валежи", казва професорът от Токийския университет Сейта Емори, който е член на група по климатология, спечелила Нобелова награда през 2007 г.
"Предполагаме, че с повишаването на температурата в бъдеще ще паднат невиждани досега количества дъжд", добавя той.
Япония е предразположена към многобройни природни бедствия - от земетресения и вулканични изригвания до тайфуни и свлачища. Подобно на голяма част от света, страната се сблъсква с безпрецедентни метеорологични условия, дължащи се на глобалното затопляне.
Това лято е било най-горещото от началото на 1898 г., а рекордните валежи в северните райони са довели до катастрофални наводнения през юли, според метеорологичната агенция. В Токио внезапните, силни бури стават все по-чести.
Изграждането на катедралния комплекс, официално наречен подземен отводнителен канал на столичния външен район е отнел 13 години и 230 млрд. йени (1.63 млрд. долара). Откакто е пуснат в експлоатация през 2006 г., той вече е предотвратил щети от наводнения на стойност над 150 млрд. йени, сочат изчисленията.
В допълнение към инженерната си изобретателност комплексът е популярно туристическо място и място за снимане на филми. Пещерното пространство има капацитет да побере водата от почти 100 плувни басейна с олимпийски размери.
Вътре се намират 59 масивни колони, всяка от които тежи 500 тона и се простира на 18 метра височина. Когато близките реки се разливат, преливникът преминава през 6.3 км масивни подземни тунели, преди да се събере в резервоара.
Спускането на около шест етажа до дъното на камерата е неземно преживяване. То има свой собствен микроклимат, много по-хладен от този на повърхността през лятото и по-топъл през зимата. Приглушеният интериор, прекъсван от лъчи естествена светлина от отворите на тавана, и високите колони напомнят за древна религиозна структура, което дава основание за наименования като "катедрала", "светилище" или "храм".
Капакът на шахта №1 е достатъчно дълбок и широк, за да побере удобно Статуята на свободата.
Системата се задейства четири пъти през юни, което е повече, отколкото през цялата минала година. По време на тайфуна "Шаншан" тя улови достатъчно вода, за да напълни почти четири пъти бейзболния стадион "Токио доум", преди да я изпомпа безопасно в река Едогава и да я отведе в морето. 
"В сравнение с минали години има тенденция голямо количество дъжд да се изсипе наведнъж", казва Йошио Миязаки, служител на министерството на земеделието, отговарящ за комплекса.
"Ако това съоръжение не съществуваше, нивото на водата в главната река Накагава и нейните притоци можеше да се покачи много повече, което да доведе до наводняване на домове и дори до смъртни случаи", казва той.
Дори и така, системата не може да спре заливането на повече от 4000 къщи в басейна на реката от проливните дъждове на тайфуна през юни 2023 г. Тези наводнения накараха властите да започнат седемгодишен проект на стойност 37.3 млрд. йени за укрепване на дигите и отводняването на района. 
По-близо до центъра на Токио пък е в ход друг голям проект за свързване на каналите, които поемат преливниците на реките Ширако и Канда. Когато бъде завършен през 2027 г., той ще отвежда наводненията на около 13 км под земята до Токийския залив. 
Канализационната мрежа на Токио е проектирана да поеме валежи до 75 мм на час, но все по-често се наблюдават локални бури, при които валежите достигат до 100 мм, което претоварва системата, казва Шун Отомо, ръководител на строителния обект на проекта. 
"Например ако има временен дъжд в басейна на река Канда, можем да използваме капацитета на водосборния басейн в райони, в които не вали", казва Отомо.
"Смятаме, че това ще бъде ефективно срещу тези внезапни дъждове."
