Въпреки че производството на марихуана е незаконно в Италия, преди осем години парламентът разреши търговията с коноп, който се отглежда за промишлени цели.
Процъфтяващата индустрия на "лекия канабис" в Италия рискува да бъде изкоренена тази година, когато министър-председателят Джорджия Мелони прокара в парламента законопроект за премахване на културата, която е законна в немалко страни в Европа.
Предстоящото законодателство е част от широк набор от мерки, които се въвеждат от консервативната коалиция на Мелони, която иска да подобри репутацията си на защитник на обществения морал и традиционните социални структури.
Въпреки че производството на марихуана е незаконно в Италия, преди осем години парламентът разреши търговията с коноп, който се отглежда за промишлени цели, а не за употреба за удоволствие или по медицински причини
Правителството на Мелони твърди, че законът от 2016 г. е бил твърде слаб, и иска да забрани всички продукти, произведени от конопеното цвете, което вбесява местните предприемачи, според които този ход може да доведе до загуба на хиляди работни места и да застраши инвестиции в размер на милиони евро 
"Абсурдно е, че държавата, която даде работа на италианския бизнес, като създаде законна верига за доставки, сега иска да затвори всичко това", казва Алесио Амиконе, който е основал компания за отглеждане и продажба на продукти от канабис, наречена Canapando.
"Те водят война срещу вещество, което не е наркотик", казва той пред Ройтерс
Конопът съдържа много ниски нива на тетрахидроканабинол, което означава, че не може да опиянява, за разлика от марихуаната, която произхожда от отделен сорт от семейството на канабиса.
Тя съдържа по-високи концентрации на канабидиол, известен с потенциалните си терапевтични ефекти, като намаляване на тревожността, болката и възпалението, които се получават главно от съцветието - цъфтящата част
Но правителственият отдел за борба с наркотиците оприличава продуктите, произведени от цветето, на наркотици за развлечение, като посочва в изявление, че те "могат да представляват риск за обществената безопасност или пътната безопасност". В резултат на това той е решил да забрани продажбата им.
Производителите оспорват това, като твърдят, че ароматните цветя имат незначителен психотропен компонент - такъв, който влияе върху работата на мозъка - и са жизненоважна съставка за тяхната верига за доставки, която обхваща храни, текстил и козметика.
Според браншовата организация на конопа Federcanapa 70-80% от приходите от отглеждането на коноп се получават от цветето
Предложението за забрана на цветята е включено в по-широк указ за сигурност, който съчетава редица различни мерки, включително потискане на демонстрации, стачки, както и нови строги ограничения на протестите в затворите.
Декретът вече е одобрен от долната камара на парламента и сега се разглежда от горната камара на Сената.
Критиците твърдят, че законопроектът е част от нелибералния уклон в Италия при управлението на Мелони, която през двете си години на поста до момента успя да криминализира сурогатното родителство
Проблемът се крие в двусмисления начин, по който е написан първоначалният закон от 2016 г., казва правителството. Той санкционира продажбата на "лек канабис", но постановява, че той не трябва да се пуши или консумира. В закона не се споменават конкретно цветята.
В резултат на това цветята често се опаковат като "колекционерски артикул", който не трябва да се консумира - хитрост, която не заблуждава никого. Правителството иска да сложи край на тази сива правна зона
"Поправката на правителството е абсолютно необходима", казва Аугуста Монтарули, член на партията на Мелони "Братя на Италия", която е защитник на законопроекта в парламента.
"Ако някой се е надявал да работи в условията на правна несигурност, при нас това не е възможно", казва тя пред Ройтерс.
Твърдата позиция на правителството е безсмислена за привържениците на този тип коноп, които твърдят, че съединението помага за намаляване на стреса, като дава леко усещане за бодрост, без да ви опиянява
"Канабис лайт" съдържа много малко количество от активната съставка в марихуаната. Тя няма психотропен ефект. Използва се за облекчаване на болката, релаксация и като анксиолитик", казва Андреа Кризанти, известен вирусолог и сенатор от опозиционната Демократическа партия.
Според него решението за премахване на цветето от веригата за доставка на канабис е "срамно" и лишено от научна логика
Отглеждането на коноп е одобрено от Европейския съюз и той се отглежда на целия континент, включително в съседните Франция и Швейцария.
През февруари Германия направи още една крачка напред, като се присъедини към Малта и Люксембург и легализира употребата на марихуана
Рафаеле Дезианте, ръководител на италианската група на предприемачите, занимаващи се с коноп, заяви, че в сектора работят около 3000 италиански компании с 10 хил. служители на пълно работно време и годишен оборот от около 500 млн. евро.
По думите му около 90% от италианския продукт се изнася
Правителството твърди, че не е необходимо веригата за доставки на индустриален коноп да бъде засегната от забраната за употреба на цветето, но работещите в сектора, като Силвио Сарачени, собственик на магазин за лек коноп, казват, че това би било икономическо самоубийство.
Базиран в римския квартал "Гарбатела", където е израснала Мелони, Сарачени казва, че продуктите от цветя съставляват "поне" половината от продажбите му.
"Чувстваме се сякаш сме затаили дъх, неспособни да мислим за бъдещето или инвестициите, защото сме в пълна несигурност", казва той