Жилищният проблем на Хонконг е основна точка в дневния ред на правителството, заяви жилищното бюро в писмен отговор до Ройтерс, и е "решено да изкорени нестандартните жилища".
Жилищата в азиатския финансов център Хонконг са известни с това, че са тесни, благодарение на високите цени на имотите, но една тоалетна и кухня, които се ползват от четири семейства, биха били предизвикателство навсякъде по света.
"Тук е толкова малко, наистина е неудобно да се живее", казва 60-годишната пенсионерка Сяо Бо, докато седи на леглото си и яде домашно приготвени кнедли от сгъваема масичка в малко пространство, украсено с розови тапети и стелаж с цветни чанти.
Повече от 200 хил. души в Хонконг живеят в апартаменти като нейния, често обвити в миризма на плесен и нападнати от дървеници през знойните лета.
Бившата британска колония, която за 14-та поредна година е обявена за най-недостъпния град в света от компанията за проучвания Demographia, има едно от най-високите нива на неравенство в света.
През октомври Хонконг обеща да приеме нови закони, с които да определи минимални норми за пространство и безопасност за апартаменти, разделени на две части, в които всеки жител живее на площ от средно около 6 кв. м, или половината от площта на паркомястото.
"Ние просто искаме да регулираме ... така че пазарът да предоставя апартаменти с такъв стандарт, какъвто смятаме, че ще бъде разумен и подходящ за живеене", заяви тогава нейният лидер Джон Лий.
Хонконг се стреми да премахне апартаментите, разделени на части, до 2049 г. - цел, поставена през 2021 г. от висшия служител на Китай, който наблюдава града. Пекин разглежда жилищните проблеми като сериозен социален проблем, който спомогна за подхранването на масовите антиправителствени протести през 2019 г.
Властите планират да увеличат предлагането на общински жилища, за да съкратят времето за чакане от сегашните 5 години и половина, като заявяват, че са идентифицирали повече от достатъчно земя за изграждането на 308 хил. общински жилища през следващото десетилетие.
Жилищният проблем на Хонконг е основна точка в дневния ред на правителството, заяви жилищното бюро в писмен отговор до Ройтерс, и е "решено да изкорени нестандартните жилища".
От юли 2022 г. насам около 49 хил. кандидати са били настанени в държавни жилища под наем, а около 18 400 единици преходни жилища са били предоставени за незабавно и краткосрочно настаняване, се казва в отговора.
Въпреки това около 110 хил. апартамента в Хонконг са станали известни с високите си наеми, като средната цена на етажа е 50 хонконгски долара (6.43 щатски долара) за квадратен фут, показва проучване на неправителствената организация Society for Community Organization (SoCO) през 2022 г.
За т.нар. жилища "ковчег", всяко от които е приблизително с размерите на единично легло, ставката е още по-висока - 140 хонконгски долара, надхвърляйки ставката от около 35 хонконгски долара за частни жилища.
"Единственото, на което се надявам, е бързо да се настаня в общинско жилище", казва 76-годишният Уонг Чи-конг, който плаща 2900 хонконгски долара (370 щатски долара) за място, по-малко от 50 кв. фута (5 кв. м). Тоалетната му се намира точно до леглото и до душа.
"Това е всичко, което искам. Амин", допълва Уонг, който съхранява всичките си вещи от другата страна на леглото, за да не се мокрят, когато си взема душ.
Уонг, който използва бастун, за да се придвижва, докато се бори с влошаващото се зрение, прекарва повечето от летните си следобеди в обществената библиотека, за да избяга от горещината в дома си.
Въпреки това някои смятат, че Сяо Бо и Уонг са сред най-големите късметлии, тъй като десетки хиляди така наречени "ковчежни" домове не попадат в обхвата на новите закони.
Тези помещения без прозорци са все още по-тесни, но достатъчно големи - от 1.4 кв. м до 1.7 кв. м, за да могат хората да спят в тях и да съхраняват няколко лични вещи.
Липсата на вентилация обаче ги принуждава да оставят отворени малките плъзгащи се врати към жилищата си, което ги лишава от остатъци от уединение.
Освен това те споделят тоалетните с до 20 други души.
"Тъй като леглата са дървени, тук има много дървеници", казва 80-годишният Леунг Куен и добавя:
"Инсектицидът е безполезен" за унищожаването им.
Преди азиатската финансова криза през 90-те години на миналия век Леунг е управлявал фабрика в континентален Китай, но сега, отчужден от съпругата си и двете си пораснали деца, живее в дом "ковчег" в Хонконг, който се връща под китайско управление през 1997 г.
"Вярвам в будизма, че миналото си е минало", казва той. "Най-важното е, че засега все още успявам да си осигуря две хранения и място за спане."
Разделените на части апартаменти и жилища тип "ковчег" обикновено се намират в остарели жилищни сгради в стари бизнес райони, което позволява достъпен достъп до работните места и училищата. 
Около 1.4 млн. души от населението на Хонконг, което е около 7.5 млн. души, живеят в бедност, като броят на бедните домакинства ще нарасне до 619 хил. през първото тримесечие на 2025 г. и ще съставлява около 22.7 % от общия брой, твърди организацията с нестопанска цел Oxfam.
SoCO (Society for Community Organization) призова новите разпоредби да обхванат и жилища "ковчези" .
"Този вид къщи с легла е срамът на Хонконг", заяви заместник-директорът на организацията, Се Лай-шан.
Сум, 72-годишен ерген, е живял в дом "ковчег" в продължение на три години, като е плащал 2500 хонконгски долара месечен наем. На вратата на жилището му е поставен плакат за Китайската нова година с надпис "Мир и безопасност, където и да отидете".
Лични вещи, като телевизора на платформата, на която спи, заемат половината от жилищната площ на Сум. Преди това той е бил бездомник и в продължение на година е спал под уличен надлез.
"Най-важното е да имам покрив над главата си, да не се притеснявам, че ще изгоря на слънце или ще ме намокри дъжд", казва Сум, който е посочил само фамилното си име.
45-годишният Чан, който плаща наем от 2100 хонконгски долара на месец за жилището си с площ от 2 кв. м, заяви, че се надява, че държавните жилища най-накрая ще му позволят да се спаси от дървениците.
"Кандидатствах през 2005 г. Чакам вече 19 години.", казва той.
