Страните от Западните Балкани са поели ангажимент да намалят въглеродните емисии, но икономическите трудности забавят напредъка.
В продължение на 30 години Шемси Гара работи с огромен багер в косовска въглищна мина, като вдига токсичен прах, който покрива лицето му и навлиза в дихателните му пътища. Вкъщи не е по-добре – електроцентралите, за които мината доставя въглища, бълват непрекъснато пушек над селото му Обилич 
Гара е починал миналата седмица на 55-годишна възраст, след тригодишно лечение на рак на белия дроб. В последните си дни, когато не можел да ходи, той лежал на кушетката вкъщи с кислородна маска 
"Казвах му, че искам да му помогна, но не можех", казва съпругата му Кшеджалан.
"Той казваше: "Само Бог знае болката, която изпитвам"
Докато по-голямата част от света се стреми да намали използването на изкопаеми горива, замърсяването в страните от Западните Балкани остава упорито високо поради битовото отопление, остарелите въглищни централи, старите автомобили и липсата на средства за справяне с проблема 
Сравнително малки градове като сръбската столица Белград и босненската столица Сараево често оглавяват ежедневните класации за глобално замърсяване според уебсайтове, които следят качеството на въздуха в световен мащаб.
Снимката е от Белград
Това води до скъпоструващи последици за здравето и може да застраши перспективите на тези държави за присъединяване към Европейския съюз, който има по-строги стандарти за емисиите.
"В региона няма ресурси за намаляване на замърсяването на въздуха", казва Мирко Попович, директор на мозъчния тръст "Институт за възобновяеми енергийни източници и екологично регулиране" в Белград
В доклада на Европейската комисия от ноември се казва, че нетните емисии на парникови газове в ЕС са намалели с около 40% от 1990 г. насам благодарение на използването на възобновяема енергия.
Страните от Западните Балкани са поели ангажимент да намалят въглеродните емисии, но икономическите трудности забавят напредъка
Косово, една от най-бедните страни в Европа, произвежда повече от 90% от електроенергията си от въглища. Световната банка изчислява, че преходът към икономика без въглища ще струва 4.5 млрд. евро.
Снимката е от Обилич., Косово
Въздействието на замърсяването е ясно изразено в целия регион, особено през зимата.
През миналата седмица смогът покри Белград, а Сараево се намира в долина, която действа като капан за замърсяване. Във вторник качеството на въздуха в босненската столица беше определено като "опасно" - най-лошото в света според IQAir, която следи нивата на замърсяване
В столицата на Северна Македония Скопие местните жители, носещи маски, често губят от поглед близките заснежени планини в продължение на дни.
Снимката е от Скопие, публикувана от агенция ''Ройтерс'' на 3 януари 2025 г.
Процентът на смъртните случаи, дължащи се на замърсяването на околната среда, е сравнително висок - 114 на 100 000 души в Босна и около 100 в Сърбия и Черна гора, сочат данни на Световната здравна организация, в сравнение с едва 45 в Германия и 29 във Франция 
Гара e погребан в гробището в Обилич, извън косовската столица Прищина. От там опечалените чуват тракането на близката транспортна лента, която превозва въглищата от мината до електроцентралите.
Лекарят на Гара, Хаки Яшари, обвинява за рака на Гара годините, прекарани в мината, и замърсяващите електроцентрали
През последните две години броят на раковите заболявания в Обилич се е увеличил повече от два пъти, казва Яшари - резултат от излагането на замърсители на едно поколение. Очаква, че ситуацията да се влоши 
Министерството на енергетиката на Косово казва пред Ройтерс, че е поело ангажимент за намаляване на емисиите и инвестира в проекти за възобновяема енергия и модернизиране на съществуващите централи 
Яшари само съжалява, че не е могло да се направи повече по-рано.
"Щяха да затворят централите, ако бяхме част от ЕС. Това е неприемливо"