Открит за първи път през 50-те години на миналия век, патагонският дракон е смятан за изчезнал, докато не е открит отново по време на експедиция през 2001 г.
Чилийският патагонски леден дракон е малко и могъщо насекомо, което живее цял живот в замръзващите ледници, като се храни с водорасли и бактерии.
Безкрилото черно насекомо с форма на пръст и дълги антени с размери само 15 милиметра е едно от малкото същества, способни да оцелеят при такива сурови условия. Сега обаче е застрашен вид, тъй като глобалното затопляне ускорява загубата на ледници.
Марибет Гамбоа, изследовател в чилийския университет UCSC, ръководи проучване, което има за цел да запази патагонския дракон, както и ледниците, които обитава.
"Изследването има за цел да разберем ледника и да разберем как живее патагонският дракон", казва Гамбоа и добавя, че учените са взели проби от насекомото, за да разберат гените, които са се адаптирали към суровия климат.
Открит за първи път през 50-те години на миналия век, патагонският дракон е смятан за изчезнал, докато не е открит отново по време на експедиция през 2001 г. 
Мощното насекомо може да оцелее на дълбочина до 40 метра и се разглежда като индикатор за чисти ледникови води, тъй като действа като естествен филтър, хранейки се с органични вещества, прах и бактерии. 
Гамбоа се надява, че това ще позволи на насекомото да се превърне в барометър за състоянието на ледниците в един затоплящ се свят. 
"Това е комбинация от изучаване на дракона и как климатичните промени влияят на ледниците и на местообитанието му", казва Гамбоа.
"Това ни позволява да го използваме като страж за климатичните промени в региона."
