Учените от компанията извличат древна ДНК от два фосила на ''страшни вълци'' - зъб от Шеридан Пит, Охайо, на около 13 000 години, и кост от вътрешното ухо от Американ Фолс, Айдахо, на около 72 000 години.
''Страшният вълк'' е бил един от най-опасните хищници в Америка през последната ледникова епоха, като е имал по-здраво тяло и по-издръжлив череп от тези на съвременните вълци. Този вид е изчезнал заедно с много други с края на ледниковия период.
Приблизително 13 000 години по-късно американска компания предприе стъпка, целяща да върне ''страшния вълк'' от забравата - освен телевизионните версии в популярния фентъзи сериал "Игра на тронове". Базираната в Далас компания Colossal Biosciences обяви раждането на три генетично модифицирани вълчета - всички с поразително бяла козина - създадени с помощта на древна ДНК, получена от вкаменени останки на ''страшни вълци''.
Компанията ги нарича "страшни вълци" и определя това като първото в света успешно възстановяване на "изчезнало" животно. Според компанията същият подход може да се използва за възкресяване на други изчезнали видове, за които има древна ДНК.
Външните експерти са по-предпазливи и определят животните като генетично модифицирани сиви вълци, тъй като процесът, използван за създаването им, е включвал редактиране на гените на този вид, за да се добавят черти на страшен вълк. Сивият вълк е най-близкият жив роднина на ''страшния вълк''.
Има две мъжки вълчета, наречени Ромул и Рем в чест на легендарните основатели на Рим, които са били кърмени от вълчица, и едно женско, наречено Халиси в чест на героинята от "Игра на тронове".
И трите са големи за възрастта си в сравнение със сивите вълци според Бет Шапиро, главен научен ръководител на Colossal. Ромул и Рем, и двата на шест месеца, са с тегло около 36 кг, а Халиси, на два месеца, е с тегло около 11 кг.
Сивите вълци са били с 25% по-големи от тях, с малко по-широка глава и по-силна челюст, твърдят от компанията.
Учените от компанията извличат древна ДНК от два фосила на ''страшни вълци'' - зъб от Шеридан Пит, Охайо, на около 13 000 години, и кост от вътрешното ухо от Американ Фолс, Айдахо, на около 72 000 години.
Двадесет гена на сиви вълци са редактирани с тази ДНК, за да се включат черти на ''страшен вълк'' в клетките на сив вълк. Чрез клониране от редактираните клетки на сиви вълци са създадени ембриони, които са имплантирани в сурогатни майки на домашни кучета. Три различни кучета са родили вълчетата.
Кори Брадшоу, професор по глобална екология в университета "Флиндърс" в Австралия, изразява скептицизъм по отношение на съобщението на компанията и практичността на съживяването на изчезнал вид.
"Така че, да, може би леко са модифицирали генетично вълци. И това вероятно е най-доброто, което ще се получи. И тези леки модификации, изглежда, са получени от извлечен материал от ''страшни вълци''. Това прави ли го страшен вълк? Не. А дали това го прави леко модифициран сив вълк? Да", казва Брадшоу пред "Ройтерс".
Предишни изследвания не са успели да изяснят еволюционния им произход, поради което се появиха предположения, че чакалите може би са най-близките им живи роднини. Colossal заяви, че висококачественият геном на ''страшния вълк'' разкрива, че сивият вълк е най-близкият жив роднина, който споделя 99.5% от ДНК кода си със ''страшните вълци''.
Учените на компанията също така са установили, че линията на ''страшния вълк'' се е появила преди между 3 и половина и 2 и половина милиона години в резултат на хибридизация между две древни линии ''кучеви'' (семейство хищни бозайници).