В условията на икономическа криза Египет продава лицензи за инвестиции в своите национални паркове на предприемачи с надеждата да увеличи приходите си.
Плажът Рас Ханкораб, девствено място на южното крайбрежие на Червено море в Египет с кристално чисти води и бял пясък, е перлата на египетския национален парк Вади ел Гемал, където се намира една от последните недокоснати морски екосистеми в страната. 
Днес плажът, намиращ се на 90 минути път с кола от международното летище "Марса Алам" и на четири часа път с кола от огромния, бързоразвиващ се курорт Хургада, е затворен с дървена ограда, а активисти се борят да спрат застрояването му с десетки къщички за настаняване, ресторант и ферма според първоначалните планове. 
Природозащитниците предупреждават, че крехката екосистема, поддържаща костенурките, кораловия риф, морските треви и безбройните видове риби, е застрашена, а местните жители се страхуват да не загубят завинаги ценния природен ресурс.
В условията на икономическа криза Египет продава лицензи за инвестиции в своите национални паркове на предприемачи с надеждата да увеличи приходите си. Проектите се различават по размер и обхват.
Туризмът е един от най-важните стълбове на египетската икономика. Според неотдавнашен доклад на ООН за туризма годишните приходи от туризъм през 2024 г. ще възлизат на 14.1 млрд. долара, което е над два пъти повече от приходите от Суецкия канал.
При 17 млн. посетители през 2024 г., което представлява годишно увеличение от 17%, Египет вижда потенциал за увеличаване на броя на посетителите с повече инфраструктура, въздушна свързаност и устойчиви почивки, насочени към крайбрежието и пустинята. За сравнение, през 2024 г. Турция ще има 62 млн. туристи, Гърция - 35 млн., и Дубай - 18.7 млн.
Природозащитниците и местните общности предупреждават, че дори лекото строителство на плажа ще унищожи една от последните недокоснати морски защитени територии в Египет.
Асмаа Али, изпълнителен директор на Ecoris, египетска група за устойчиво развитие и опазване на околната среда, заяви, че националният парк и плажът са едно от най-важните места за биоразнообразие в света.
"В него се намира един от най-ценните коралови рифове, разположен на плажа на резервата. В него има и морски костенурки, застрашени от изчезване, има мангрови дървета", каза тя.
Шериф Баха ел Дин, съосновател на националния парк Вади ел Гемал, казва, че туристите търсят девствена природа, а не бетонни курорти.
"Колкото повече се увеличава застрояването на крайбрежието на Червено море, толкова по-важно става тази малка част да остане недокосната", казва той.
"Ако трябва да се развиваме, нека да говорим къде. Но най-доброто нещо, което може да се построи тук, е нищо", допълва той.
Неправителствената организация Hurghada Environmental Protection and Conservation Association (HEPCA) отбелязва, че рифът е толкова значим, защото е един от най-толерантните към климатичните промени в света и има потенциала да засели други рифове и дори да върне някои от тях от изчезване. 
През последното десетилетие промените в закона позволиха местата в националните паркове на Египет да се използват за търговски проекти. Министърът на околната среда Ясмин Фуад заяви, че проектите в рамките на защитени територии, включително национални паркове, са нараснали от 10 през 2016 г. на 150 през 2024 г., като приходите са се увеличили с 1900%.
Първоначално Агенцията по околната среда на Египет предложи на инвеститорите експлоатацията на Рас Ханкораб за туристическо ползване, макар и при строги условия. Сега обаче отговорността е прехвърлена на държавен фонд, заяви министърът в неотдавнашна презентация за Вади ел Гемал. Тя отказа да коментира повече.
Обезпокоени природозащитни групи са подали жалба до държавен прокурор, в която твърдят, че застрояването не отговаря на законите за защита и ще увреди обществен ресурс.
Местните жители твърдят, че са останали настрана. Мнозина от тях някога са се издържали от екотуризъм, но сега на практика им е забранено да посещават плажа.
"Преди водех децата си там безплатно. Сега трябва да платя 250 египетски лири (5 долара) само за да вляза", казва Мохамед Салех, старейшина от племето. "Те не се консултираха с нас. Не ни наеха. Те просто завзеха земята ни." 
Фуад и други египетски служители твърдят, че екотуризмът и инвестициите могат да съществуват едновременно. Тя защитава развитието на плажа и Вади ел Гемал като "контролирана експанзия", която осигурява устойчивост и същевременно привлича приходи.
Нейното министерство ще наблюдава и оценява предложените проекти в чувствителни райони, включително Рас Ханкораб, Рас Богдади и световноизвестното място за гмуркане Синята дупка, каза тя. Критиците обаче смятат, че министерството не разполага с необходимите за това ресурси.
Според природозащитниците Египет е изгубил експертни познания в областта на околната среда поради ниските заплати и ограничените ресурси. През 2007 г. във Вади ел Гемал е имало 20 специалисти по дива природа, които са наблюдавали биоразнообразието. Днес те са само няколко. 
Министерството на околната среда и Държавната информационна служба не са отговорили на молбата на "Ройтерс" за коментар.
"Това развитие напълно подкопава идеята за екотуризъм. Как предаването на защитени земи на частни инвеститори съответства на опазването на околната среда", пита адвокатът по въпросите на околната среда Ахмед ел Сейди.
"Държавата е длъжна да опазва природните си ресурси и да защитава правата на бъдещите поколения върху тези ресурси."