Първото ми впечатление от Албена Алексиева е, че е нежен и мил човек. Когато поговорих с нея обаче ми стана ясно колко упорита и вдъхновена всъщност е тази крехка жена. В училището за кучета-водачи заедно с колегите си е успяла да организира целия цикъл - има развъдник за кученца, собствени инструктори и мрежа от приемни семейства, които се отглеждат малките. 

Албена Алексиева твърди, че водаческата дресура е висш пилотаж. Обучението на едно куче започва от двумесечната му възраст и се дели на два етапа. През първата си година кученцето трябва да усвои добри навици на поведение. Обучението за водач започва след това и продължава 6 до 8 месеца. Алексиева разказва, че

защото подборът е много стриктен. От котилото със специални тестове на характера се избират подходящите палета. Те трябва да бъдат умерено любопитни и умерено борбени, да не са страхливи. "Изобщо, характерът им трябва да бъде в златната среда", смее се Александрова. Самият тест се провежда с различни предмети, издаващи звуци, а опитното око на дресьора може да прецени реакциите на различните кученца. Най-подходящи породи за водачи според световната статистика са лабрадорите и голдън ретривърите, защото около половината от котилото показват отлични резултати.

Когато кученцата станат на два месеца, се изпращат в приемно семейство, подбрано и обучено от училището. На годишните кампании на "Очи на 4 лапи" за приемни семейства се търсят хора от София, които имат достатъчно време и желание да се ангажират с отглеждане на куче в продължение на една година. Те подписват договор, че ще спазват всички изискванния на фондацията и след като кучето порастне достатъчно, ще го върнат на училището. Приемните семейства трябва да водят малкия любимец на ветеринарни прегледи, а два пъти седмично - и на курсове по послушание, организирани от училището. Фондацията поема всички разноски по отглеждането. В края на първата година кучето отново се подлага на тестове за здраве и поведение. "Ние готвим служебни кучета, затова сме толкова прецизни.

без той да трябва да се съобразява с тяхното здравословно състояние", обяснява председателката на фондацията. Този подбор е и причината за високата цена на едно куче. На световния пазар то струва около 25 хил. евро. Затова в световната практика училищата за кучета водачи с комерсиална цел са пренебрежимо малко, разказва Алексиева.

Във втората фаза на обучението кучето постъпва в училището и му се назначава личен треньор. То трябва да усвои основните рефлекси за спиране, заобикаляне на препятствия, търсене на пешеходна пътека или светофар. След изработването им обучението се пренася в реалните условия на града. На края на курса кучето трябва да преведе инструктора си, който е със завързани очи, през терен с препятствия. Специална комисия оценява по обективни критерии уменията му.

Мартина Маринова е инструкторът на кучетата - водачи в "Очи на 4 лапи". Момичето има външност, подходяща за фотомодел. Работа започва преди няколко години, когато вижда телевизионен клип, в който фондацията търси приемни семейства за малките кученца. Мартина за една година става стопанка на кучето Амбра. "Тъжно ми беше да се разделя с нея, но ние познаваме и проучваме всички хора, които кандидатстват за куче. Тя е отишла при човек, който има нужда и за когото ще се грижи", кава Мартина. Ръководството на фондацията е доволно от работата й с Амбра и затова й предлага да замине на обучение в Русия, за да стане професионален инструктор. Там тя обучава още едно куче, което е и нейната "дипломна работа". В момента Мартина тренира кучето Вита, което в края на юни ще бъде готово за водач на сляп човек.

Дворът, в който се провеждат тренировките, прилича на лабиринт от пътеки. По земята са разположени по-високи и по-ниски греди, на места са разпилени кубчета от дърво и са поставени конуси. Всичко това симулира различни видове препятствия. Вита е със специален повод за куче-водач, а инструкторката й държи бастун за слепи хора. Кучето превежда Мартина много внимателно покрай кубчетата, заобикаля конусите, а пред препятствията спира. "Всяко препятствие от 2-3 сантиметра над земята се обозначава от кучето със спиране. Така човекът може да провери какво има пред него, дали може да се прескочи или трябва да се заобикли", обяснява Мартина. Когато потупа кучето по гърба, това е знак, че могат да продължат.

като всяко куче на годинка. Докато обикаля маршрута, тя през цялото време гледа към съседната поляна, където има топка за игра. След като се е справила безупречно, Мартина я пуска да поиграе. Инструктурката обяснява, че има два метода за обучение - единият е да се разработят маршрутите, които човекът използва най-често, например до работа или до магазина. Другият е чрез команди - наляво, надясно, търси стълби и т.н. В "Очи на 4 лапи" кучетата се обучават както да запомнят маршрути, така и на отделни команди. Когато Вита издържи изпита за куче-водач, може да бъде поканен избраният за нея човек. Критериите са той да бъде в добро здравословно състояние и да води активен начин на живот. Заедно с новия си стопанин Вита ще разучи няколко маршрута, по които ще го превежда безопасно.

Практиката на "Очи на 4 лапи" показва, че за няколко месеца отношенията между куче и стопанин стават неразрушими. Кучето водач е израснало и възпитано така, че смисълът на живота му е контактът с човека. Да бъде до човека, да прави нещо за и със него е най-големият купон, обяснява Алексиева. Тя си припомня как една жена, на която са подарили куче, й споделила "Абе аз се чудя кой обичам повече, кучето или сина си". Може да звучи парадоксално, но не е случайно. Кучето - водач е приятел и помощник 24 часа в денонощието.