Началото на петролната промишленост в България се поставя в Русе, където в зората на ХХ век братя Вешкови построяват със свои средства рафинерия и създават "Първа българска петролна индустрия".

Няколко години по-късно - през 1921 г., американската компания "Стандарт ойл" открива в Бургас първата фабрика за производство на варели и пакетиране. По-късно всички участници на петролния пазар се обединяват и на 1 април 1932 г. поставят началото на българско акционерно дружество "Петрол". Няколко години след Втората световна война "Първа българска петролна индустрия" се национализира, а по късно Великото народно събрание приема Закон за държавния монопол над петролните продукти.

На 9 март 1948 г. се създава държавно снабдително предприятие "Петрол" (PET), което през годините на социализма постепенно разширява своята дейност, построяват се бензиностанции и петролни бази на територията на цялата страна. През 1986 г. обединението се преобразува в комбинат "Петрол", който е включен в структурата на "Химснаб".

През 1990 г. въз основа на новото законодателство комбинатът се реорганизира в държавна фирма "Петрол", а на 1 юли 1992 г. се учредява еднолично акционерно дружество.

По време на масовата приватизация са раздържавени 25% от капитала на дружеството, голяма част от които се купуват от известния по това време "Петрол холдинг груп", понастоящем "Синергон холдинг".  Мажоритарният дял на компанията се продава на 4 август 1999 г. на международен консорциум "България". По-късно капиталът на компанията се увеличава неколкократно, като същевременно се преструктурира и акционерното участие в дружеството.

Предметът на дейност на "Петрол" АД е пласментно-снабдителна и търговска дейност с петролни продукти, отдаване под наем или под аренда на помещения. Дружеството търгува основно с петролни продукти - всички видове бензини, дизелово гориво, промишлено гориво, български и вносни масла - моторни, трансмисионни и други. "Петрол" е най-големият дистрибутор на горива в страната.

В обектите на дружеството - бензиностанциите, освен търговия с петролни продукти (горива и масла) чрез магазини и магазинни части се предлагат и голяма гама съпътстващи стоки - някои хранителни изделия, напитки, авточасти и автоаксесоари, промишлени стоки, а така също и някои видове автоуслуги - смяна на масла и ремонт на автомобилни гуми и други.

Цялата продукция на дружеството се реализира на вътрешния пазар. Официална статистика за размера на петролния пазар в страната няма, но по изчисления на самата компания тя контролира между 25-30% от пазара.

Компанията притежава общо 450 бензиностанции и 80 петролни бази. През последните  години компанията предприе активна инвестиционна програма за модернизиране на търговските обекти, като към настоящия етап над 100 обекта са напълно модернизирани.

Петролните бази, които са в най-големите градове, са с капацитет да поемат над 70% от общите вместимости на страната.

Като се има предвид, че по-малките бензиностанции предлагат ограничена продуктова гама, основни конкуренти на "Петрол" се явяват останалите големи играчи на пазара в България. Това са дистрибуторски вериги от бензиностанции като "Шел", "Лукойл България", ОМV, "Еко Елда", "Опет", "Екопетролеум". Конкуренцията на по-малките бензиностанции, които не са част от големите вериги, е, че чрез тях основно се реализира нелегалният внос на горива в страната.

Като част от водещия борсов индекс SOFIX "Петрол" винаги е бил в обсега на инвеститорското внимание. Въпреки това до началото на 2003 г. компанията се търгуваше без особено движение на нива около 13 лева за акция за разлика от други представители от индекса, акционерите на които реализираха добри печалби по това време.

Преломен момент за компанията настъпи няколко месеца по-късно, когато при липсата на каквато и да било новина, книжата на петролния дистрибутор се повиши до нива около 64 лв.

След рязкото поскъпване на компанията последва и сплит с книжата й. Капиталът беше увеличен  неколкократно, като за всяка стара акция акционерите на компанията получиха по 57 безплатни акции за сметка на нарезпределената печалба.

Разводняването на капитала се отрази и върху пазарната цена на компанията и съответно след финансовия сплит книжата на "Петрол" се понижиха до нива около 1.22 лв. за акция. Новата по-ниска цена отново върна оптимизма към позицията и не без помощта на близката до дружеството Евробанк акциите на "Петрол" до края на 2003 г. се покачиха до 4 лв.

Приватизацията на остатъчния държавен дял от компанията в началото на 2004 г. натежа на пазара и след изтеглянето на основните играчи по позицията книжата на компанията достигнаха до нива от 2 лв. След продажбата на държавния дял цената отново се възстанови до нива над 3 лв. за брой.

Бурното развитие на капиталовия пазар от началото на годината се отрази и върху книжата на дружеството, които през последния месец се търгуват на нива над 4 лв.

От началото на годината досега на пода на борсата са сключени 1225 сделки с общо 2 872 725 акции. През вчерашния ден книжата се търгуваха в диапазона между 4.03 лв. и 4.20 лв., като средната цена за деня затвори при 4.13 лв. за акция.

През 2004 г. финансовото състояние на "Петрол" АД се подобрява значително. Общите приходи за периода нарастват с над 33.5% до 488.7 млн. лв. спрямо 366 млн. лв. година по-рано. Като търговско дружество основната част от приходите, или над 99%, са нетни приходи от продажби. Спрямо 2003 г. ръст от 92.5 млн. лв. бележат постъпленията от стоки, докато приходите от услуги нарастват с над 30 млн. лв. до 52.8 млн. лв., сочат публикуваните на борсата данни за компанията. Нарастването на приходите се отразява и върху крайния финансов резултат за периода. Според неконсолидирания отчет на компанията, публикуван в борсата, печалбата за 2004 г. на "Петрол" нараства до 15.46 млн. лв., което е близо седем пъти повече от същия период на предходната година. Повишаването на печалбата значително подобри коефициента Р/Е. Високият коефициент цена - печалба беше основният довод досега за това, че петролните книжа са надценени. При цена на затваряне от вчера коефициентът Р/Е е 29, което може да се приеме за нормално за водеща компания.

За да се добие по-пълна картина за дружеството, трябва де си изчака и публикуването на консолидирания баланс. Причината е, че там ще бъде включен и резултатът на дъщерната компания "Нафтекс петрол", която управлява петролните бази на компанията.