Шведският дизайнер Лорън Мерсие показа първата си колекция висша мода за френската модна къща Balmain по време на модната седмица в края на януари в Париж. Предизвикателните му модели ще променят образа на известната марка, а дизайнерът вероятно ще е новата звезда на световната мода, прогнозират специалисти, цитирани от Ройтерс. През декември 2001 г. Мерсие стана дизайнер на конфекция на Balmain, а от края на миналата година e и криейтив директор за висша мода. Това постави край на спекулациите около съдбата на марката, след като предишният й дизайнер - 70-годишният Оскар де ла Рента, който работи за нея 10 години, показа последната си колекция през юли 2002 г. Pierre Balmain е една от 11-те модни къщи в Париж, която шие за най-привилигированите клиенти. Модната къща, създадена през 1945 г., винаги е била символ на елегантния гардероб на кралски особи и на звезди от ранга на Марлене Дитрих и затова назначението на Мерсие го поставя наравно с имена като Джон Галиано (Диор) и Карл Лагерфелд (Шанел), коментират световните медии.

Мерсие започва кариерата си от студиото за висша мода "Ди Марино" в Луизиана, където е асистент в разработването на модели за Ив Сен Лоран, Живанши, Емануел Унгаро и Валентино. По-късно работи за Жан-Пол Готие и се премества в САЩ, където става главен дизайнер на Лени Кравиц. След това се връща във Франция и работи за телевизионни и поп звезди, сред които Мадона, Blur, пънк певицата Нина Хаген. Първата колекция със собственото си име Laurent Mercier Deluxe представя през юли 1999 г.

След оттеглянето на Оскар де ла Рента президентът на Balmain заявил, че ще търси млад дизайнер, който да направи висшата мода и за носене, а не само показна.“Мисля, че на Balmain е необходима повече енергия и свеж дух”, казал 38-годишният дизайнер Мерсие, който през март ще представи и колекцията си конфекция. По неговите думи моделите му са без определен адресат, но в духа на парижкия шик, който е основополагащ за марката. Силуетите му са вталени, с изострени форми, моделите са повлияни от японската култура и модата на 30-те години, а преобладаващата материя е коприната. С новата си колекция Мерсие наруши традицията на дългите, пищни рокли на Balmain и лансира панталони и семпли поли за жената, която постоянно е в движение.