От петък по световните екрани хуква филмът "Супермен се завръща" на Брайън Сингър (режисьора на X-Men и X2) и този факт е достатъчен повод да се припомни що за птица е този герой и има ли той почва в историята на киното.

Образът на Супермен се появява за първи път през 1938 в книжка с картинки, озаглавена "Екшън комикс". Негови създатели са писателят Джери Сигъл и художникът Джо Шустър, които лекомислено преотстъпват (само за 130 долара) идеята си на издателска къща, натрупала впоследствие милиони от продажбата на комикси за Супермен - най-популярния рисуван герой за всички времена.

Киното се обръща нееднократно към този съвременен мит. Още в началото на 40-те братята Макс и Дейв Флайшър осъществяват за "Парамаунт" анимационния сериал "Супермен" (номиниран за "Оскар"). По същото време е заснета и игрална поредица от 15 епизода. През 1953 - 57 телевизионната компания Ей Би Си показва за първи път образа на героя върху малкия екран.

През 1974 бива положено началото на грандиозно начинание, обединяващо американски и английски кинофирми. Писателят Марио Пузо (авторът на "Кръстникът") написва сценария. За режисьор е поканен Ричард Донър ("Поличбата", поредицата "Смъртоносно оръжие"). Скоро започват и снимките, които траят цели четири години! В тях участват Джийн Хекман, Тревър Хауард, Глен Форд, Мария Шел, Сузана Йорк, Валери Перен... Увлечението по именити и скъпи актьори достига своя връх с ангажирането на Марлон Брандо, който само за два снимачни дни влиза в Книгата на Гинес. Според този източник за 8-минутното си появяване върху екрана актьорът получава най-високия индивидуален хонорар, изплащан някога в летописа на седмото изкуство - 3 700 000 долара. Други 15 млн. (представляващи процент от общия касов сбор) Брандо "гушва" след премиерата. Така бюджетът постепенно надхвърля 55 млн. долара - астрономическа за времето си сума!

Сред актьорското съзвездие най-малко известен се оказва главният изпълнител Кристофър Рийв (1952 - 2004). Борейки се за двойната роля на Супермен/Кларк Кент, младият актьор измества такива кандидати като Чарлс Бронсън, Уорън Бийти и Робърт Редфорд. За не-щастие в началото на 90-те актьорът, завършил английска литература и теория на музиката, претърпя по време на езда тежка злополука, която го прикова парализиран в инвалидната количка до смъртта му.

Въпреки "Оскар"-номинациите за най-добри музика, монтаж и звук критиката не изпада във възторг от "Супермен" (1978), но бива впечатлена от визуалните му качества. А те се дължат на превъзходния английски оператор Джефри Ънсуърт ("2001: Космическа одисея") и сънародника му Лес Боуи (шефа на многобройния тим от трикспециалисти). Майсторската работа на двамата убеждава експертите да охарактеризират някои от епизодите като "антология на филмовото магьосничество", а членовете на академията да връчат на Боуи "Оскар" за най-добри специални ефекти.

Само в Щатите филмът спечелва 134 млн. долара, а общите му приходи (включващи и събраното по света) надхвърлят 300 млн. Успехът чевръсто е "мултиплициран". През 1981 Донър и Ричард Лестър (известен с филмите си за "Бийтълс") показват "Супермен II", през 1983 само Лестър режисира "Супермен III", а "Супермен IV: Търсенето на мира" (1987) е рожба на канадеца Сидни Фурие. Макар че и в трите нови заглавия от заформилата се поредица главната роля се изпълнява от Кристофър Рийв, финансовите резултати (получени в САЩ) отчайващо и упорито се свличат надолу - 108.60 и 15 млн.!

Днес сагата продължава със "Супермен се завръща", в който култовата роля е поверена на 27-годишния американец Брандън Раут, приличащ изумително на покойния Рийв. За амбициите на екипа (а и за оптимистичните му очаквания) говори фактът, че вече взе да се прокрадва информация относно започнати дейности от същия тим върху следващия проект, чието работно заглавие е Untitled Superman Returns Sequel (премиерата пък се предвижда за 2009). Изводът е само един - хубавите приказки нямат край!