Дори само да вземем трите номинирани за "Оскар" за режисура филма на Джеймс Айвъри, ще се убедим, че кинематографистът е майстор на поставянето на интересни любовни истории в контекста на интересни исторически събития от началото и средата на миналия век. В премиерното DVD заглавие "Бялата графиня" (The White Countess, Sony Pictures Home Entertainment, 2006 г. - "Съни филмс"), идващо у нас със закъснение от две години и половина, той отново е в стихията си.

Действието се развива в бляскавата, порочна и трескава атмосфера на Шанхай от 30-те години. В центъра на разказа са слепият американски дипломат Тод Джаксън, изигран от двукратно номинирания за "Оскар" Ралф Файнс ("Английският пациент", "Списъкът на Шиндлер"), и София Белинская (Наташа Ричардсън - "Петзвезден хотел"), избягала от Русия аристократка, която си изкарва хляба в танцов салон и понякога проституира. Джаксън, подпомаган от мистериозния си японски приятел, шпионина Мацуда (Хироюки Санада - Последният самурай), отваря скъп нощен клуб, в който графиня София става главната атракция.

Тя обаче не иска дъщеря й Катя да разбере с какво си изкарва прехраната, което й създава доста трудности и проблеми със семейството на нейния бивш съпруг. При японското нашествие в Шанхай и избухналата гражданска война София е изоставена от своите роднини, които изчезват от града, като се опитват да я разделят с нейното дете...

"Бялата графиня" е създаден по книгата на спечелилия редица престижни литературни награди японски писател Казуо Ишигуро (автор и на "Остатъкът от деня"), което само по себе си е гаранция са смислен и силен сюжет. Въздействието на филма се подсилва и от великолепния актьорски състав, в който освен Файнс и Ричардсън блестят още сестрите Ванеса Редгрейв (носителка на "Оскар" за "Джулия" и пет пъти доближавала се на крачка от отличието) и Лин Редгрейв (номинирана два пъти за статуетката - "Богове и чудовища", "Момичето Джорджи").

Заслугата на Джеймс Айвъри е в избирането на интересните гледни точки, умелото водене на сюжета, вдъхновяването на изпълнителите да дадат най-доброто от себе си и решението филмът да е издържан в бледите цветове на лентите от зората на цветното кино. За съжаление "Бялата графиня" е последният проект на тандема между легендарния продуцент Исмаил Мърчант, починал през 2005 г., и Джеймс Айвъри. През 1961 година двамата основават съвместната компания Merchant Ivory Productions, която участва във финансирането на над 30 игрални филма. Четири от тях са номинирани за "Оскар", като това са вече споменатите "Стая с изглед", "Имението Хауърдс енд" и "Остатъкът от деня" плюс "Създаването на жената". С Мърчант и Айвъри се свързват и любимите на редица киномани заглавия "Дъщерите на войниците не плачат", "Джеферсън в Париж" и т.н.