Имаше едно време, когато участниците в риалити шоу програми ставаха известни след участието си в различни телевизионни проекти. Тези дни обаче вече изглеждат минало, след като в последно време не участниците, а съдиите са тези, които имат най-голяма полза от заредената наново слава, която пък съответно се отразява добре и на банковите им сметки.

За много от музикалните звезди в ерата на слабите продажби на записи, тенденцията е благоприятна за доходите им, но не и за феновете и музикалната индустрия, която е винаги жадна за нови звезди. Това определено не се отразява добре и на телевизиите, за които евтините за производство в миналото продукции, сега се превръщат в тежки за бюджета им проекти, които не винаги се отплащат с по-голяма аудитория. 

Докато последните победители на силно обсъжданите американски риалити програми за нови таланти The Voice и American Idol потънаха в почти същата безизвестност, с която влязоха в предаванията, поп принцесата Бритни Спиърс и бившата тийн звезда на "Дисни ченъл" Деми Ловато подписаха договори да станат следващите съдии на The X Factor, а противоречивият радио диджей Хауърд Стърн е най-голямата звезда в в новия сезон на America's Got Talent (Америка търси талант).

Спиърс и Стърн са сред най-високо платените телевизионни съдии, като според информацията на "Ройтерс" имат годишна заплата между 15 и 20 млн. долара - сума, по-голяма от тази, която много от първокласните актьори в Холивуд взимат за снимките на един филм. 

Правилата на играта се промениха с началото на American Idol започва през 2002 г. със съдии, които са звезди от миналото, чиито най-големи хитове лежат някъде назад в миналото. "Сега това изглежда като наистина много удобна опция за настоящите изпълнители", коментира пред "Ройтерс" Мелинда Нюман, музикален блогър за развлекателния сайт Hitfix.com.

Спиърс и Стърн обаче не са първите, тръгнали по тези стъпки. Те са само най-новите имена, попълващи веригата от телевизионни съдии в последните години, сред които са Кристина Агилера, Стивън Тайлър, Шарън Озбърн, Дженифър Лопес, Блейк Шелтън и Cee Lo Green. Всички те се радват на освежена слава, скок в продажбите на записите си и договори за рекламни лица на различни продукти откакто са станали от съдийските си места пред сцената, а не на нея.

Кели Кларксън, първата победителка на American Idol, а вече и носител на "Грами" със световна слава, се присъединява към "клуба" на съдиите следващата седмица в предаването "Дуети" (Duets), което събира в двойки неизвестни певци с утвърдени вече звезди. 

Когато светлините на прожекторите са насочени към звездните съдии, какво се случва всъщност с хората, които гледат на тези предавания като на шанс да бъдат открити и превърнати в звезди?

През 2002 г. звукозаписният продуцент Саймън Фулър - човекът зад британските "Спайс Гърлс" създаде American Idol като начин да открива и подписва договори с нови изпълнители към неговата компания 19 Entertainment.

Тогава малцина са чували за съдията Саймън Коуел, язвителния британски звукозаписен продуцент. Водещият Райън Сийкрест е амбициозен радио диджей от Лос Анджелис, Ранди Джаксън в продуцент, а Паула Абдул бе почти забравена поп звезда от 80-те години. Форматът на Фулър работи успешно няколко години, превръщайки Кларксън, Кари Ъндърууд, Клей Айкън, Дженифър Хъдсън, Крис Дотри и Адам Ламбърт в успешни музикални изпълнители със записи и приходи от милиони долари за звукозаписните компании. 

Към 2011 г. обаче динамиката в създаването на звезди от шоуто, определяно като най-гледано в американския телевизионен ефир с близо 20 млн. зрителя всяка седмица, видимо е спаднала. 

Тази година победителят от "Идола" Скоти Маккрийри продаде над милион копия от дебютния си албум, но успехът му остана потулен под този на съдиите Дженифър Лопес и фронтмена на "Аеросмит" Стивън Тайлър. Лопес, която бе отхвърлена от звукозаписната си компания преди влизането в American Idol, постигна най-големия си успех от дълги години насам със сигнъла On the Floor, пусна нова модна линия, започна свое собствено шоу таланти в латинската музика, сключи няколко изгодни сделки като лице на различни марки и направи световно турне. Тази седмица тя оглави и класацията на "Форбс" за стоте най-влиятелни знаменитости в света. 

64-годишният Тайлър пък си спечели нови фенове, написа книга и извади "Аеросмит" от праха на прага на раздяла до вкарването им отново в студио за записите на нов албум, който ще е първият с оригинален материал от 2001 г. насам.

Победителите в едно от най-рейтинговите предавания на американския канал NBC за 2011 г. The Voice дори не успяха да влязат в топ 100 на "Билборд" с дебютните си албуми. Предаването въпреки това завоюва по-голяма американска аудитория от American Idol, което донесе и на съдиите му по-голяма изгода. Агилера и фронтменът на Maroon 5 Адам Ливайн имаха един от най-добре продаваните сингли за 2011 Moves Like Jagger, който двамата изпълниха заедно по време на шоуто. Кънтри звездата Шелтън също се радва на слава, откакто е член на съдийството в The Voice.

Миналата седмица Джармейн Пол стана победител във втория американски сезон на предаването The Voice и му предстои да издаде албум. Кавър версията му на I Believe I Can Fly се котира добре в iTunes в деня след победата му, но все пак бледнее пред успеха на сингъла на Maroon 5 - Payphone с рапъра Wiz Khalifa, който дебютира също в The Voice през април. 

Остава отворен въпросът какъв е смисълът за състезателите в тези предавания.