Дебютният албум на R&B изпълнителя и композитор Франк Оушън масово оглавява класациите за най-добър диск на 2012, година, в която много нови изпълнители и групи излязоха на сцената, а някои позабравени триумфрално се завърнаха на нея.

Channel Orange, до голяма степен посветен на момент от живота на Оушън, когато е бил влюбен в мъж, беше определен за албум на 2012 г. от в. "Гардиън", сп. "Билборд", в. "Чикаго Сън-таймс", в. "Чикаго трибюн", в. "Уошингтън пост", в. "Ню Йорк таймс", в. "Лос Анджелис таймс", сайтовете Consequence of Sound, Entertainment Weekly, The A.V. Club, като попада в топ 3 на Би Би Си, сп. "Ролинг стоун", сп. "Моджо" и най-популярният сайт за съвременна музика Pitchfork. Албумът е номиниран за "Грами", а Оушън ще се бори за награда още в категориите за най-добър съвременен R&B албум, най-добър изпълнител, най-добра песен (Thinkin' of You).

Появата на Channel Orange провокира и вълна на подкрепа към Оушън, включително от хип-хоп сцената. До момента той е единственият афроамерикански изпълнител в жанра, който открито да е говорил на хомосексуални преживявания, а Ръсел Симънс, управител на легендарния лейбъл Def Jam, определи излизането на албума като исторически ден за хип-хопа.

Metacritic, сайт, който събира отзиви от англоезичния свят и по тях изчислява обща оценка за даден продукт в шоубизнеса, определя Channel Orange не само за най-позитивно възприетия албум на годината, но и един от най-оценяваните въобще през последните десет години.

Сред събиращите почти изцяло ласкави рецензии за още албуми на лансирания от лейбъла на Доктор Дре рапър Кендрик Ламар (good kid, m.A.A.d city), Lonerism на завърнала се след седемгодишна пауза Фиона Епъл с новия си албум, привлякъл вниманието и с дългото си заглавие - The Idler Wheel Is Wiser than the Driver of the Screw and Whipping Cords Will Serve You More than Ropes Will Ever Do. Друго завръщане, това на 77-годишният Ленърд Коен, също се оказа успешно. Един от най-големите поети в музиката издаде Old Ideas през пролетта, а според британския в. "Телеграф" той е всичко, което почитателите му очакват от него или накратко казано – гениалност.

Годината беше успешна и за трудноопределимите стилово Swans, чиито вокалист Майкъл Джира направи акустичен концерт в София по-рано тази година. Те издадоха концептуалния двоен The Seer, определен от Би Би Си като "твърде емоционално натоварващ, за да бъде слушан често, но един от онези, които ще слушате с години".

2012 г. се превърна в знакова и за млади имена като британката Джеси Уеър, която се превърна в едно от най-свежите имена в поп музиката с дебютния си Devotion, канадката Grimes с втория си албум Vision, застанал под номер 2 в класациите на в. "Гардиън" и сп. NME, а Pitchfork определи сингъла й Oblivion за песен на годината.