Оскарите търсеха правилния "баланс" в подхода към войната в Украйна, но голямата изненада дойде от неочаквано място: от Уил Смит, който удари комика Крис Рок малко преди за пръв път да стане най-добър главен актьор.

Смит просълзен се извини по-късно на американската академия, докато получаваше статуетката, но не и на Крис Рок, който го разгневи с неуместна шега за съпругата му. Той каза, че Джейда Пинкет-Смит трябва да бъде Редник Джейн 2 - очевидна препратка към "Редник Джейн" или GI Jane, филма от 1997 г., за който Деми Мур обръсна цялата си глава и някои я наричаха неразпознаваема. Коментарът обаче бе за сметка на Пинкет-Смит, която страда от алопеция (загуба на коса, най-често на скалпа).

Уил Смит излезе на сцената и удари Крис Рок, а след това се наложи да бъде усмирен от Дензъл Уошингтън и Тайлър Пери. От мястото си обаче се провикна: "Дръж името на жена ми далеч от устата си!" Преди "устата" имаше вулгарна дума (тя ясно се чува в този запис от прякото предаване по японска телевизия).

Когато по-късно чу името си като носител на "Оскар", той се сравни с Ричард Уилямс - бащата на тенисистките Серена и Винъс Уилямс, в чиято роля влиза във филма ("Крал Ричард"): като него "защитава жените в живота си".

Рок всъщност бе излязъл на сцената, за да връчи награда (не тази на Смит, а за документален филм) и преди да го направи, коментира инцидента с думите: "Това беше най-великата нощ в историята на телевизията!" Той има опит с шегите по адрес на Пинкет-Смит, след като преди години (като водещ през 2016 г.) се присмя с нейно решение да бойкотира церемонията.

Уил Смит посвети на инцидента немалка част от речта, с която прие "Оскар"-а си. "Призван съм в живота си да обичам хората, да защитавам хората, да съм река за хората си. Знам, че за да правиш това, което правим, трябва да можеш да понасяш злоупотребите. Трябва да можеш да търпиш хората да говорят глупости за теб. В този бизнес трябва да можеш да търпиш хората да не те уважават и да се усмихваш, да се преструваш, че всичко е наред. Много ми хареса, Дензъл (Уошингтън) ми каза преди малко: "Когато си най-високо, внимавай, тогава Дяволът идва за теб."

Полицията в Лос Анджелис отказва да се занимава със случая, включително защото самият Крис Рок не желае. Той заяви, че ще се разбере със Смит след шоуто.

Организаторите на церемонията изтъкнаха, че не приемат насилието "в никаква форма", а целта на събитието отпреди няколко часа била да се отдаде дължимото на победителите, които "заслужават този момент на признание от колегите си и от любителите на киното по целия свят" (и сред които впрочем е и Уил Смит).

Самата Джейда Пинкет-Смит е говорила публично за страданието си, когато първите кичури коса започнали да падат в банята. "Беше ужасяващо, когато започна... Помислих си: Господи, оплешивявам ли? Това бе един от онези моменти в живота ми, когато буквално треперех от страх."

Незабавно се появиха и коментари, че случката вероятно е част от сценария - най-малкото защото Уил Смит, Джейда Пинкет и Крис Рок са актьори. Последваха обаче други, според които това далеч не изглежда като игра.