Как да не харесате филм, в който има мечове, сандали, акули в наводнения Колизеум, Дензъл Уошингтън в ефирни цветни дрехи и Пол Мескал, захапващ павиан, пише кинокритикът Карин Джеймс от Би Би Си в ревюто си за филма "Гладиатор II", който тръгва по кината в България на 15 ноември. Но той е много повече от това, бърза да добави тя, определяща филма като най-добрият за пуканки за годината. Според Джеймс дългоочакваното продължение на "Гладиатор" на Ридли Скот балансира между емоционална драма и социални теми в комбинация със зрелищен екшън спектакъл.

Действието в новия филм се развива години след смъртта на почитания герой Максимус. Луций - внук на бившия император на Рим Марк Аврелий и син на Луцила - живее със съпругата и детето си в Нумидия. В ролята на Луций е 28-годишният актьор Пол Мескал, за когото Карин Джеймс отбелязва, че предвид по-емоционалните му роли в "Нормални хора" и "Под слънцето", той е хипнотизиращият център на филма и му придава същата сила и магнетизъм, които Ръсел Кроу внася в оригинала.

Луций е израснал в Нумидия в Северна Африка и скоро се впуска във война срещу римските нашественици. Когато те нахлуват в берберското царство, за да го присъединят към империята, Луций е взет в робство. Воден от нестихващата си ярост и желание за мъст, Луций трябва да се обърне към миналото си, за да намери в себе си сила да се опълчи срещу тираничното управление на младите императори Каракала и Гета и да върне славата на Рим на неговия народ.

Филмът е съобразен със спецификациите на новото поколение и неговата звезда Пол Мескал, който играе потомък на Максимус, го прави, като не се опитва да имитира изпълнението на Кроу. Мескал е по-скоро елегантен и спокоен, при него има благородство и идеализъм, които помагат на Луций да се превърне в потенциалния спасител на Рим, но първо трябва да оцелее на гладиаторската арена, пише Оуен Глийбърман във "Варайъти".

Ридли Скот напълно контролира екшън сцените и подчертава това с екстравагантна начална битка, а Рим е по-цветен и зловещ от всякога, отбелязва още Карин Джеймс, като тя обръща специално внимание и на Дензъл Уошингтън. С пръстени със скъпоценни камъни на всеки пръст и златни вериги около шията си, Дензъл Уошингтън подхожда към ролята с вкус и превъзходно представяне като ментора на Луций, пише тя.

Според него, както във всички добри исторически драми, има много съвременни политически паралели, които могат да бъдат направени, особено след президентските избори в САЩ. "Правилни или грешни, и двете страни вероятно биха могли да видят себе си, отразени в историята на битката за освобождаване на една империя от корумпирани, егоистични владетели", пише Руни.

Попитан от "Ню Йорк таймс" дали вижда връзка между неговата Римска империя и политическия свят днес, Ридли Скот отговоря: "Да. Ако не го гледаме, ставаме по-лоши. Опитвам се да запазя това на преден план във филма."

Питър Брадшоу в "Гардиън" добавя, че режисьорът е едно от съвременните чудеса на киното с невероятната си поредица от филми през последните няколко години, включително "Последният дуел", "Домът на Гучи" и подценяваният "Наполеон", но що се отнася до "Гладиатор II", той със сигурност "галопира" над позната територия.

Малко съвременни режисьори се захващат с филми с такъв мащаб, както го прави Ридли Скот, макар и на 86 години, пише Дейвид Руни. "От гледна точка на спектакъл, пресъздаване на епохата и впечатляващи декори, продължението предоставя това, което почитателите на "Гладиатор" очакват - битки, кръвопролития и древноримски интриги", твърди той.