С питане и до Цариград се стига, но в XXI век има доста по-модерен начин за ориентиране на непознато място - навигационните системи. Използващи системата за глобално позициониране(GPS), те могат да ви заведат до избран град, улица и дори конкретен номер. Освен това умните устройства знаят къде се намират най-близките до вас ресторанти, хотели, бензиностанции, лечебни заведения и прочее важни точки.

Истински бум навигационните системи преживяват у нас от началото на година, когато след отпадането на зелената карта за Европа българинът смело започна да пътува из Стария континент. Наистина в повечето държави пътеуказателните табели са много повече и по-подробни от тези в България, но все пак грешни ходове не са изключени. И тук идва на помощ навигацията, която постоянно сверява положението на превозното средство и води неговия шофьор с глас и картина завой по завой, като предупреждава доста преди маневрата да бъде направена. Ако все пак изпуснете правилната отбивка, умните машинки преизчисляват маршрута и ви прекарват по пътища, за които дори не подозирате, че съществуват. По-скъпите навигационни устройства дори могат да съобразят маршрута с натовареността на трафика. Особено полезна е и функцията за избягване на платените пътища, която може да ви спести немалко пари.

До скоро проблем беше липсата на подробни карти за България, но вече има нелоши продукти на различни компании. Е, те могат и да не намерят ул. "Георги Димитров" в село Гинци, но поне ще ви заведат до населеното място. Западна Европа пък е покрита на 100% и можете да намерите улица в което и да било населено място.

Навигационните системи са няколко типа, като първо те се делят в зависимост от това дали ще се използват за пешеходни преходи, пътуване с мотор или движение с автомобил. Преносимите навигации за кола, които са изключително компактни и леки, имат и функция за работа в "пешеходен" режим. Благодарение на нея лесно можете да откриете площад "Сан Марко", без да се лутате цял ден из Венеция например.

Повечето автомобилни компании предлагат и вградени навигационни системи в своите модели, но те са доста скъпи (поне 1000 евро), не може да се пренасят, а и намирането на карти за тях е далеч по-сложно. Като хит у нас, а и в цяла Европа се очертават преносимите устройства. Те се монтират чрез специална поставка върху стъклото или конзолата на автомобила и се захранват от запалката.

На автосалона може да се видят немалко интересни експонати. Непосредствено до входа на изложението е щандът на лидера в навигационните системи "Гармин". Компанията предлага устройства с цена от 460 до 3125 лв. По-скъпите вървят в комплект с карти за цяла Западна Европа и България, а софтуерът се продава и отделно. Цените са 350 лв. за данните за Европа и 130 лв. за нашата страна. Срещу тази сума получавате и достъп до сайта на фирмата, откъдето безплатно можете да теглите актуализираните карти за период  една година. Това ви гарантира, че са отразени всички промени в организацията на движението, ремонти, еднопосочни улици и т.н.

След изтичането на първата година за актуалните данни се плаща половината от цената на стартовия пакет. Разбира се, старите карти ще продължат да ви вършат чудесна работа, но на места са възможни изненади. Устройствата на "Гармин" говорят на български, а по-скъпите са снабдени с блутуут технологията, така че могат да заменят хендсфрито на вашия телефон. Умните машинки разполагат със слот за карти с памет и на тях можете да гледате снимки или да слушате музика. Вносителят на "Гармин" не се оплаква от липса на поръчки, като за четири месеца са продадени повече устройства, отколкото през цялата изминала година, на обща стойност над 1 млн. долара.

"Електрон инвест" представя на щанда си на автосалона германските навигационни системи "Навигон" (Navigon) и друга голяма фирма в този бранш "Роут 66" (Route 66). Най-евтиният представен модел е с цена 645 лв., а най-скъпият - 980 лв. По информация в пресата  "Електронинвест" има и своя разработка на навигационни системи, наречени "Елена". Те се произвеждат в Китай и цените са 585 и 650 лв. в зависимост от модела.

Преносими навигационни системи предлагат и фирмите за автомобилна озвучителна техника "Сони", LG и JVC. Техните цени обаче са по-скъпи. Добър ход обаче е покупката на мултифункционално устройство, което върши работата на радиокасетофон, CD и DVD плеър, телевизор и навигационна система. Цените обаче могат да стреснат неподготвените.

Малко хора знаят, че ролята на навигационна система може да играе и техният мобилен телефон. За целта са нужни няколко не особено скъпи подобрения. За да стане това, мобилката трябва да е от типа смартфон или PDA устройство, което ползва операционна система "Уиндоус мобайл" или "Симбиън" и разполага със слот за карта памет. Ако мобилният ви телефон е по-стар, в търговската мрежа се предлага широк избор от подходящи за превръщане в навигационни уреди модели. Цените започват от около 800 лв., но пък на цената на обикновена навигация получавате още минилаптоп и супермодерен телефон с куп допълнителни функции. Вместо мобилен телефон можете да използвате и лаптоп, но все пак той заема доста място.

След като имате устройството, следващата стъпка е покупката на GPS сензор. Цените варират в широки граници, но най-добрите струват около 200 лв. Сензорът може да се свърже с телефона посредством блутуут или с кабел, изборът е ваш. Добре е да се знае, че на пазара вече се предлагат мобилните телефони с вграден GPS сензор, което ви гарантира, че навигацията е навсякъде с вас.

Финалната крачка е покупката на софтуер с карти на различните държави. Такива пакети предлагат компании като "Том Том", "Роут 66", "Навигон" , "Дестинатор" и т.н. Тук е моментът да се отбележи, че в търговската мрежа се предлагат и промоционални пакети на PDA устройства в комплект с карти на няколко държави. На автомобилното изложение карти за Европа предлага "Електронинвест" (цената е 349 за устройствата, работещи под "Уиндоус", и 250 за тези под "Симбиън"). GPS Services продава карти на България с цена 160 лв., както и PDA устройства на едни от световните лидерите в производството им "Кютек" (Qtek) и НТС. На този щанд(намиращ се непосредствено до този на "Гармин") може да се купи и най-евтиният уред, можещ да служи за навигация. Той е "Фуджицу Сименс" и струва само 350 лв. Въпреки че прилича на мобилен телефон, той няма GSM модул, но пък може да работи с програми под "Уиндоус" за текстообработка, графики и т.н.

Преди да се втурнете да си купувате карти за новата ви навигационни система, е добре да знаете къде приоритетно ще я ползвате. При европейските карти има известен проблем, защото държави като Гърция, Беларус, Украйна, Сърбия и Босна са отбелязани само с пътната си мрежа, без данни за улиците в градовете. Бившият източен блок също не е много подробен. Добре е да се знае, че различните фирми предлагат различни по подробност карти на тези проблемни държави.