След като грабна титлата автомобил на годината в Европа, с което стана първата електрическа кола с отличието, "Нисан Лийф" стана и световен автомобил на годината. Японският зелен модел беше предпочетен пред 39 други предложения, като на финала спори за отличието с БМВ Серия 5, заело второ място, и "Ауди А8", поставено на трета позиция. Нисанът спечели с преднина от едва 3.4 точки.

В аргументацията си за избора на "Лийф" членовете на журито посочват, че това е автомобил, който смело проправя пътя към света на електромобилите. Петместният хечбек се задвижва от електромотор с мощност 108 к.с., като се ускорява до 100 км/ч за 11.5 секунди. Литиево-йонните батерии осигуряват на колата изминаване на около 150 километра. Зареждането им от стандартна електрическа инсталация пък става за 8 часа.

Автомобилите в конкурса "Световен автомобил на годината" се избират от жури от 66 журналисти от 24 страни. През 2010 година призът беше взет от "Фолксваген Поло", през 2009-та триумфира "Фолксваген Голф", а година по-рано победи "Мазда 2".

По назад през годините световен автомобил на годината са ставали "Лексус" LS460 (2007), БМВ Серия 3 (2006) и "Ауди A6" (2005).

Екологичен модел триумфира в още една от четирите категории на конкурса. "Шевролет Волт" беше избран за "Световен зелен автомобил" на 2011 година.

Той беше предпочетен пред още единадесет конкуренти. От тях до финала достигнаха три – БМВ 320d Efficient Dynamics Edition, "Нисан Лийф" и "Шевролет Волт".

В най-атрактивната категория "Суперавтомобил на годината" призът беше взет от "Ферари 458 Италия". Втората и третата позиция заеха "Мерцедес SLS AMG" и "Порше 911".

В предишните години за "Суперавтомобил на годината" бяха избирани "Ауди R8 V10" (2010), "Нисан GT-R" (2009), "Ауди R8" (2008), "Ауди RS4" (2007) и "Порше Кайман S" (2006).

В категорията най-добър дизайн журито беше най-впечатлено от "Астон Мартин Рапид".

С това отличие моделът се присъединява към "Ситроен С4", "Ауди ТТ", "Ауди R8", "Фиат 500" и "Шевролет Камаро", печелили приза от 2006 година насам.