Пилотите на "Хонда" Валентино Роси, Дайджиро Като и Масао Ацума триумфираха като победители в първия старт от тазгодишния шампионат по мотоциклетизъм за Голямата награда на Япония. Двадесет и две годишният италианец Роси спечели борбата в клас до 500 куб. см, съотборниците му Като и Ацума финишираха с най-добри времена съответно при 250 и 150-кубиковите. В "кралския клас" след Роси завърши австралиецът Гари Маккой с "Ямаха", следван от съотборника си Макс Биаджи. Така "Хонда" почна сезона с невероятен триумф над останалите четири основни производители - "Ямаха", "Сузуки", "Дерби" и "Априлия".

След като премина в по-горния клас до 500 куб. см миналата година, на пистата "Сузука" младият италиански пилот Роси повече от убедително показа, че ще бъде основен фаворит за титлата този сезон. "Никога преди не съм бил на стълбичката на победителите на "Сузука" - заяви въодушен Роси след края на състезанието. - "На тази писта досега нямах късмет. Случвало ми се е често дори да излетя извън трасето."

Роси изпревари всички останали 23-ма пилоти, участващи в тазгодишния световен шампионат, чиято система на повеждане е подобна на тази във Формула 1. Той стартира от седма позиция, понеже се представи неубедително в квалификациите в събота. Пилотът на "Хонда" изоставаше на повече от три секунди от Маккой и Биаджи, които бяха лидери на група от осем пилоти, повели колоната след първата обиколка. Той обаче успя да ги изпревари, като спечели 30-ата си победа в световния шампионат (4 в 500 куб. см, 14 в 250 куб. см. и 12 в 125 куб. см). Това бе 48-ото му качване на подиума за награждаване от дебюта му през 1996 г. в Малайзия досега.

"Мисля, че ще ни бъде трудно да спрем Валентино тази година - призна вторият в класирането Маккой. - Много е добър, а и мотоциклетът му е с отлични настройки. Направихме грешка с избора на гуми и затова бе цяло чудо, че финиширах втори. Опитах се да се боря с Роси, но не се получи."

Макс Биаджи заяви, че най-важно е било да намери място на стълбичката на победителите. Италианецът, който е четирикратен световен шампион в клас до 250 кум. см, миналата година излетя от трасето именно в състезанието на "Сузука". "В последните две години не съм печелил точки в първия кръг от световния шампионат - обяви Биаджи. - За мен е много важно да не отпадна в началните две състезания." За разлика от Биаджи други трима мотоциклетисти не бяха доволни от представянето си. Световният шампион Кени Робъртс - Джуниър със "Сузуки" завърши едва седми. Японските пилоти Шиния Накано и Норик Абе стартираха отлично и дадоха надежда на сънародниците си по трибуните, че ще влязат в челната тройка, но не успяха да се качат на подиума, заемайки съответно четвърта и пета позиция.

Състезанието в клас до 250 куб.см. очаквано спечели Дайджиро Като от екипа на "Хонда". Той финишира пръв с голям аванс пред японеца Тецуя Харада с "Априлия" и Роберто Локатели от "Ерос Рамацоти рейсинг тийм". В най-малкия клас - 125 куб. см победител е Масао Ацума ("Хонда").

Временно класиране

500 куб. см

1. Валентино Роси (Хонда) 25 точки

2. Гари Маккой (Ямаха) 20

3. Макс Биаджи (Ямаха) 16

250 куб. см

1. Дайджиро Като (Хонда) 25

2.Тецуя Харада (Априлия) 20

3. Роберто Локатели (Ерос Рамацоти) 16

150 куб. см

1. Масао Ацума (Хонда) 25

2. Юичи Юи (Дерби) 20

3. Симоне Сана (Оксидо Рейсинг) 16

Световен шампионат по мотоциклетизъм:

08.04. - Япония, "Сузука"

22.04. - Южна Африка, "Уелкъм"

06.05. - Испания, "Херес"

20.05. - Франция, "Льо Ман"

03.06. - Италия, "Муджело"

17.06. - Каталуня, "Каталуня"

30.06. - Холандия, "Асен"

08.07. - Великобритания, "Донингтън парк"

22.07. - Германия, "Заксенринг"

26.08. - Чехия, "Бърно"

09.09. - Португалия, "Ещорил"

23.09. - Валенсия, "Валенсия"

07.10. - Тихокеанска, "Мотеги"

14.10. - Австралия, "Филип Айлън"

21.10. - Малайзия, "Сепанг"

03.11. - Бразилия, "Рио"