Ден преди финала в турнира за Купата на УЕФА между "Ливърпул" и "Алавес" халфът на испанския отбор Жорди Кройф изненадващо предупреди, че мачът може да се окаже най-скучният в историята на турнира.

Англичаните измениха на атрактивния си стил, налаган традиционно в клуба още от времето на легендарния Боб Пейсли, и с ултрадефанзивна тактика успяха да преодолеят противници като "Рома" и "Барселона". Според Кройф-младши стилът, практикуван от неговия отбор, не се различава особено от схемата на Жерар Улие. Баският тим е дебютант в европейските турнири, но още в първото си участие стигна финала.

"Ако "Ливърпул" реши да се защитава с 9 души, ние ще сме с 10 играчи в отбрана - заяви младият Кройф на пресконференция преди мача. Това може да се окаже един от най-скучните финални срещи в историята на турнира за Купата на УЕФА. Единствено от "Ливърпул" зависи дали те ще вземат инициативата, защото феновете им едва ли ще ги подкрепят, ако и този път решат да играят толкова затворено", добави нападателят на испанския тим.

Жорди Кройф, който премина в "Алавес" от "Манчестър юнайтед" преди началото на сезона след доста разочароващ престой на "Олд Трафорд", твърди, че малкият баски клуб, който се превърна в най-голямата сензация за сезона, едва ли ще разчита на неговите познания за клубовете на Острова при подготовката си за мача. "Гледах няколко мача на "Ливърпул" през сезона, дори още преди да се класираме на финала, но треньорът ни не ме е питал за мнението ми досега - обяснява футболистът. Това, което най-много ми харесва в нашия клуб, е, че не променяме стратегията си спрямо всеки съперник. Треньорът просто вярва в нашите възможности. "Ливърпул" е много добър отбор. Гледах мача му срещу "Манчестър юнайтед", който спечели, а освен това отстрани отбори като "Порто", "Рома" и "Барселона". Но и "Интер" вече разбра колко добър отбор сме, само че беше доста късно за тях", демонстрира самочувствие Кройф.

Треньорът на "Алавес" Хосе Мануел Аснар се съгласи, че мачът може би няма да оправдае големите очаквания. "На финал в евротурнирите рядко се вижда красив футбол. Всеки начин на игра, който ще ти донесе победата и ще те изведе до купата, ще бъде чудесен футбол", коментира Аснар.

Въпреки всичко "Ливърпул" е фаворит за повечето футболни специалисти и има реалния шанс да спечели третия си трофей за сезона след успехите в турнирите за Купата на лигата и Купата на Англия. Германският защитник на отбора Маркус Бабел ще се опита да заличи кошмарните спомени от финала в Шампионската лига преди две години с "Байерн" в Барселона (2:1 за "Манчестър юнайтед" с два гола в последните минути на резервите Теди Шерингам и Оле Гунар Солскяер). Бабел пристигна в отбора от Мърсисайд със свободен трансфер по правилото "Босман" от баварския гранд миналото лято. Тази вечер в Дортмунд той ще се опита да спечели втора титла от европейските клубни турнири в кариерата си. Двадесет и осем годишният бранител бе част от националния тим на Германия, спечелил европейското първенство през 1996 г., както и от състава на "Байерн", победил френския "Бордо" на финала в турнира за Купата на УЕФА няколко седмици по-рано. "Просто трябва да спечелим този финал. Знам какво е усещането да загубиш финал в евротурнирите от времето, когато играех за "Байерн", беше просто ужасно. Много е трудно да преживееш загуба в такъв мач, и то в последните две минути, особено ако си имал по-добри възможности и разполагаш с по-добър отбор - коментира германецът. Тогава ударихме греда и имахме още няколко добри положения и загубихме наистина нещастно. Един футболист трябва да използва всеки шанс да спечели титла. Хубавото във футбола е това, че почти винаги получаваш втора възможност", добавя той.

Спечелването на трети трофей за сезона би било огромен успех за френския мениджър на "Ливърпул" Жерар Улие, чийто отбор все още има шансове и да се класира за Шампионската лига през следващия сезон, ако победи като гост "Чарлтън" в последния си мач от английското първенство. Англо-испански финал е имало и през далечната 1960 г., когато турнирът все още е бил за Купата на панаирните градове. Тогава са се играели два мача и след победа с 4:0 у дома и 0:0 в реванша "Барселона" триумфира срещу "Бирмингам". Последният европейски финал за "Ливърпул" е злополучният мач срещу "Ювентус" (0:1) с 40 убити през 1985 г., а последният му спечелен трофей е от 1983 г. - победа с дузпи над "Рома" във финала за КЕШ.