Арестуването през миналата седмица в Италия на руснака Алимжан Тохтахунов, меценат, приятел на спорта и шоубизнеса, както и важна птица от руската мафия според ФБР и Интерпол, илюстрира много добре връзката между спорта и организираната престъпност. "В Русия от всеки биатлонист става отличен снайперист и наемен убиец" - по този начин един руски журналист иронично разказва за това как се препитават там бившите спортисти.

Когато през 1991 г. Съветският съюз се разпадна, държавата декларира невъзможност да финансира клубовете и федерациите. Самофинансирането стартира по следната схема - всеки клуб си намери спонсор, обикновено от производителите на цигари и алкохол, срещу което спонсорът биваше освобождаван от различни видове мита и данъци. "Не е чудно, че при тези преференции в спорта се намеси мафията", коментира по този повод в началото на годината руското издание "Интерпол Експрес".

И ако точната роля на Тохтахунов, наричан още Тайванчик, в средите на руската мафия е трудна за формулиране, в обкръжението му могат да се забележат доста хора, свързани с организираната престъпност. В интервю през 1997 г. за сп. "Люди", Тайванчик не крие, че се познава с някои личности, принадлежащи към мафията, като Майкъл Чорни, мафиот, живеещ в Израел, натрупал богатство в металургичния и алуминиевия сектор, или Отари Квантришвили, президент на руската федерация по борба и на Руския спортен фонд - структура, предназначена за финансиране на спортисти чрез митнически облекчения. Или Йосиф Кобзон, депутат, певец, наричан още "руския Франк Синатра" заради връзките му с мафията.

В Русия мафията се интересува от най-популярните спортове - футбол, хокей и тенис. Според местната преса, 80 процента от парите, циркулиращи в руския шампионат, са мръсни. В НХЛ - престижния хокеен шампионат на Северна Америка, руската мафия също е много силна. Десет процента от състезателите в нея са от бившия Съветски блок, а доста от тях са руснаци, които се оплакват от рекет. Александър Могилни от "Кенъкс Ванкувър", Алексей Житник от "Буфало" или Владимир Малаков от "Канадианс Ванкувър", е трябвало да си платят, за да живеят спокойно, според разследване на списание "Детайли".

Рекет, корупция...и понякога убийства. През април 1997 г. президентът на руската хокейна федерация беше разстрелян от мафиотите. Година по-късно Александър Никитин, хокеист от Санкт-Петербург, също беше ликвидиран. Куршум рани боксовия шампион Сергей Латучко. През 2001 г. бегачката на 800 метра Наталия Горелова беше нападната от бандити, които и счупиха краката с железни щанги, понеже отказала да плаща рекет. Двама лекоатлети бяха намерени в тежко състояние през януари, след като неизвестни лица стреляха по тях.

От арестуването на Тохтахунов насам всички спортисти, които са поддържали някакви отношения с него, предпочитат да запазят дискретност. Дали с цел да не се свързват имената им с него, или поради други причини - това предстои да бъде изяснено.