"От известно време насам се борим за финансовото си оцеляване, като всяка година става по-трудно", казва Кен Кинг, президент на канадския хокеен клуб от НХЛ "Калгари флеймс", и уточнява, че неговият отбор е натрупал дефицит от 7.5 милиона долара само за последния сезон. "Налага се да търсим нови начини за формиране на приходи и да бъдем изобретателни", добавя той.

По-изобретателни обаче се оказаха управляващите на канадската провинция Алберта. От началото на сезона в Националната хокейна лига на САЩ и Канада, който започна на 9 октомври, всички състезатели, които участват в мач в Едмънтън или Калгари - независимо дали са от отбора гост или домакин, са задължени да платят като данък 12.5 процента от заплатата си за деня. Така с всеки свой мач на територията на Алберта гостуващите тимове от САЩ оставят солидна сума под формата на данък. Събраната сума по-късно се реинвестира в двата местни хокейни отбора - "Калгари флеймс" и "Едмънтън ойлърс". Принципът на този вид събиране на данък и реинвестирането му не е нещо ново и се практикува дори в някои щати в САЩ с тази разлика, че събраната сума отива за финансиране на аматьорския спорт, а не на професионалния.

В Канада новият вид данък се определя като един от начините за финансово укрепване на местните професионални хокейни състави, които не са печелили Купа "Стенли" от 1993 г. насам и изпитват затруднения с финансирането си още от 80-те години. Два от тях - "Уинипег джетс" и "Квебек нордикс", дори се преместиха на територията на САЩ поради една твърде важна причина: разликата между канадския и американския долар. Останалите канадски тимове в НХЛ - "Ванкувър", "Едмънтън", "Калгари", "Торонто", "Отава" и "Монреал", в момента страдат от слабостта на канадския долар спрямо щатския си по-голям брат. Поради факта, че тези клубове получават приходите си в канадска валута, а извършват всички плащания в щатска, се стигна до инфлация в заплатите на състезателите.

За да имат шанс за оставане в НХЛ, клубове като "Калгари флеймс" и "Едмънтън ойлърс" се обърнаха за помощ към местните управляващи. "Позицията ни е, че тези отбори трябва да останат на наша територия, а не да е местят в САЩ, заяви Джери Белика, говорител на финансовото министерство в провинция Алберта. Те са важна част от местната икономика." Град Едмънтън например има приход от 100 милиона долара годишно от "Ойлърс". От въвеждането на новия данък се очаква клубовете да получат средно по 5 милиона канадски долара (3.6 милиона евро) годишно. "Всеки клуб има право да иска субсидии, казва шефът на "Ойлърс" Патрик Лафорж. Всяка година ние също плащаме два милиона долара подобен данък, когато играем мачове в САЩ."

Управляващите в Алберта вече призоваха и останалите местни власти да въведат този вид данък, за да унифицират положението в цялата страна. Във френскоговорящата част на Канада - Квебек, обаче предложението удари на камък. След проведен референдум там се оказа, че само три процента от населението е склонно да приеме това, докато останалите бяха на мнение, че събраните суми трябва да се пренасочат в сферата на здравеопазването и образованието.

Управляващите в Алберта създадоха и специална лотария за подпомагане на двата отбора. От 11 октомври са пуснати в продажба половин милион билети в 2000 пункта из цялата провинция. За миналата година по този начин са били събрани по един милион долара за всеки тим от Калгари и Едмънтън.