Английският гранд "Манчестър юнайтед" има реалния шанс да стане първият клуб, вдигнал трофея в Шампионската лига на собствения си стадион след италианския "Интер", спечелил финала в турнира за Купата на европейските шампиони (КЕШ) през 1965 г. на стадион "Сан Сиро" в Милано. Тази година мачът за титлата ще се състои на 28 май на стадион "Олд Трафорд" в Манчестър, но преди да стигне дотам, "Юнайтед" ще трябва да преодолее изключително трудно препятствие още на четвъртфиналите - испанския "Реал" (Мадрид), който е недостижим рекордьор за всички времена с девет спечелени купи.

Първият сблъсък между двата отбора е тази вечер на стадион "Сантяго Бернабеу" в Мадрид. Прогнозите на специалистите определено са в полза на домакините, а за много от феновете този двубой се равнява на предварителен финал в турнира. Треньорът на "Реал" Висенте дел Боске се надява да спечели Шампионската лига за рекордния трети път, след като с успехите си през 2000 г. и през миналия сезон изравни постижението на Отмар Хитцфелд, който вдигна трофея като наставник на "Борусия" (Дортмунд) през 1997 г. и с "Байерн" през 2001 г.

И двата отбора се намират в добра форма - "Реал" вече води с шест точки в испанското първенство и трудно ще бъде спрян по пътя към шампионската титла, а "Юнайтед" се изравни по точки с лидера във Висшата лига - "Арсенал". Тази вечер на терена ще се изправят един срещу друг двама от най-опасните нападатели в Европа - любимецът на мадридската публика Раул Гонсалес, който е най-резултатният играч от създаването на Шампионската лига с 42 гола, и холандската звезда на "червените дяволи" Рууд ван Нистелрой, който води при голмайсторите през този сезон с 12 попадения (два от които в третия квалификационен кръг) и има още 17 в английското първенство. Единствените грижи за мениджъра на гостите Алекс Фъргюсън са настинката на Дейвид Бекъм, леката контузия на Ван Нистелрой и наказанието от един мач за Филип Невил, а Рио Фърдинанд, Гари Невил и Пол Скоулс трябва да се предпазят от жълти картони тази вечер, ако не искат да пропуснат реванша на "Олд Трафорд".

"Манчестър юнайтед" допусна досега само три загуби в турнира през сезона - срещу унгарския "Залаегерсег" в третия квалификационен кръг и в мачове без значение срещу израелския "Макаби" (Хайфа) и швейцарския "Базел", докато "Реал" беше доста по-неубедителен. Футболистите на Дел Боске се промъкнаха до четвъртфиналите само благодарение на късмета си в мачовете срещу "Борусия" (Дортмунд) и "Локомотив" (Москва), но все пак избегнаха провала и "белият балет" остава фаворит на букмейкърите за спечелване на трофея. Историята показва, че победителят от двубоите между "Реал" и "Манчестър юнайтед" в турнира винаги е печелил впоследствие и купата.

От началото на сезона испанският отбор победи само в три от шестте си мача на "Сантяго Бернабеу" в Шампионската лига, но няма поражение като домакин във вътрешното първенство и е допуснал само две загуби срещу гостуващи отбори за последните си 24 мача в лигата. "Реал" никога не е губил в Мадрид срещу английски съперник, като в седем мача има три победи и четири равенства при голова разлика 14-7, а общият му баланс срещу английски отбори е шест победи, шест равенства и пет загуби при голова разлика 25-21. В същото време "Манчестър юнайтед" спечели четири от шестте си гостувания в турнира през сезона, включително и с 3:0 срещу "Ювентус" в Торино, но има само един успех, пет равенства и осем загуби в Испания при голова разлика 14-29. По-добър е общият баланс срещу испански съперници - осем победи, 11 равенства и 10 загуби при голова разлика 44-47.

------------------------------

Шампионска лига - 1/4 финали, първи срещи

"Реал" М - "Манчестър юн."

Стадион: "Сантяго Бернабеу", 21.45 часа, пряко по bTV

Съдия: Андерс Фриск (Швеция)

Залози: 1.83 3.00 4.00

Досегашни срещи - 6 мача, 2 победи за "Реал", 3 равенства, 1 победа за "Манчестър юнайтед":

"Реал" - "Манчестър юн." 3:1, 2:2 (1956-1957, КЕШ, полуфинали)

"Манчестър юн." - "Реал" 1:0, 3:3 (1967-1968, КЕШ, полуфинали)

"Реал" - "Манчестър юн." 0:0, 3:2 (1999-2000, Шамп. лига, четвъртфинали)

"Реал" - сезон 2002/2003: 12 мача, 5 победи, 5 равенства, 2 загуби, голова разлика 24-13

Голмайстор в турнира: Раул (42)

Голмайстор в турнира за сезона: Раул (7)

Голмайстор в турнира за всички времена: Алфредо ди Стефано (49)

"Манчестър юн" - сезон 2002/2003: 14 мача, 10 победи, 1 равенство, 3 загуби, голова разлика 32-14

Голмайстор в турнира: Ван Нистелрой (22)

Голмайстор в турнира за сезона: Ван Нистелрой (12)

Голмайстор в турнира за всички времена: Денис Лоу (28)

"Аякс" - "Милан"

Стадион: "Амстердам арина", 21.45 часа

Съдия: Тере Хауге (Норвегия)

Залози: 2.62 2.90 2.50

Досегашни срещи - 4 мача, 3 победи за "Аякс", 1 победа за "Милан"

"Милан" - "Аякс" 4:1 (1968-1969, КЕШ, финал)

"Аякс" - "Милан" 2:0, 2:0 (1994-1995, Шамп. лига, групи)

"Аякс" - "Милан" 1:0 (1994-1995, Шамп. лига, финал)

"Аякс" - сезон 2002/2003: 12 мача, 3 победи, 7 равенства, 2 загуби, голова разлика 12-10

Голмайстор в турнира: Яри Литманен (25)

Голмайстор в турнира за сезона: Златан Ибрахимович (5)

Голмайстор в турнира за всички времена: Яри Литманен (25)

"Милан" - сезон 2002/2003: 14 мача, 9 победи, 5 загуби, голова разлика 19-13

Голмайстор в турнира: Индзаги/Шевченко (по 15)

Голмайстор в турнира за сезона: Филипо Индзаги (11)

Голмайстор в турнира за всички времена: Хосе Алтафини (20)