Шампионът "Арсенал" приема в сряда вечер "Манчестър юнайтед" на своя стадион "Хайбъри" (пряко по "Диема+" от 22.00 часа) в мач, който до голяма степен може да предреши изхода от борбата за титлата в английското футболно първенство. Миналата година двата отбора отново бяха съперници за трофея, но решаващият мач беше на "Олд Трафорд" и "Юнайтед" не издържа на напрежението, а сега най-важният за сезона двубой във Висшата лига е в Лондон и ситуацията е коренно различна.

"Арсенал" - отборът на Арсен Венгер, който вече си осигури участие на финала в турнира за Купата на Англия и има шанса да постигне безпрецедентен втори последователен дубъл, ставайки и шампион на страната, не може да си позволи загуба тази вечер, защото вече изостава на три точки зад "Юнайтед", макар че е изиграл един мач по-малко и има по-добра голова разлика. Победа на гостите ще увеличи преднината им в класирането на шест точки четири кръга преди края на сезона и въпреки споменатите вече предимства за "Арсенал" и по-трудната програма за отбора на Алекс Фъргюсън "Юнайтед" несъмнено ще има огромно психологическо предимство.

През декември футболистите на Фъргюсън спечелиха първия шампионатен двубой с "артилеристите" с 2:0 на "Олд Трафорд", но преди два месеца загубиха със същия резултат на същия стадион в мач от петия кръг на турнира за Купата на Англия. "Юнайтед" не е печелил на "Хайбъри" от август 1999 година и трябва да докаже, че умее да побеждава във важни мачове. Отборът е в добра форма, след като спечели последните си пет срещи, последната от които с 6:2 срещу "Нюкасъл" след хеттрик на Пол Скоулс, а Рууд ван Нистелрой има девет гола в последните си шест мача за "червените дяволи" и за холандския национален отбор.

"Това несъмнено е най-важният мач от сезона за нас. Подготвени сме добре и вече сме в позицията, в която преди няколко месеца се надявах да бъдем. Сега наистина всичко зависи от нас", заяви Фъргюсън във вторник. Той по всяка вероятност ще може да разчита на Рой Кийн, Уесли Браун, Райън Гигс и вратаря Фабиен Бартез, които напоследък лекуваха леки травми. За "Юнайтед" спечелването на титлата може да се окаже изключително важно, след като отборът вече отпадна от надпреварата за двете купи и е на крачка от елиминирането в Шампионската лига, където загуби с 1:3 в първия четвъртфинален мач срещу "Реал" в Мадрид.

Именно мачът на "Сантяго Бернабеу" показа, че "червените дяволи" все пак са далеч от оптималната си форма и особено играта на двойката централни защитници Рио Фърдинанд и Браун не е на желаното ниво. Това дава надежди за успех на "Арсенал", чийто мениджър Арсен Венгер до последно не беше сигурен относно състоянието на капитана Патрик Виейра. Френският полузащитник може и да пропусне двубоя заради хроничните си проблеми с коляното, но вероятно ще направи всичко възможно, за да бъде на терена и да премери отново сили с Кийн. В състава на домакините се очаква и завръщането на друг французин - Робер Пирес, който пропусна два мача заради проблеми с глезена. Венгер даде почивка на нападателите Тиери Анри и Денис Бергкамп в полуфиналния мач за купата срещу "Шефийлд юнайтед" (1:0). "Ние сме господари на собствената си съдба, да не забравяме, че имаме един допълнителен мач и ако спечелим тази вечер, ще се върнем на първо място", заяви Анри. Неговият сънародник Силвен Вилтор се надява да продължи успешната си серия срещу "Юнайтед", след като се разписа за последните две победи срещу този съперник. "Юнайтед" е добър отбор, но знаем, че можем да ги победим, защото вече сме го правили", вярва Венгер. Той вероятно ще пусне като титуляри Дейвид Сиймън, Лаурен, Мартин Киоун, Сол Кямбъл, Ашли Коул, Вилтор, Виейра, Фреди Люнгберг, Пирес, Бергкамп и Анри, а Фъргюсън се очаква да заложи на Бартез, Гари Невил, Фърдинанд, Браун, Микаел Силвестър, Дейвид Бекъм, Кийн, Ники Бът, Скоулс, Гигс и ван Нистелрой.

----------

Топ 5 на дербито "Арсенал" - "Юнайтед"

15 февруари 2003, г. "Манчестър юн." - "Арсенал" 0:2, Купа на Англия, пети кръг, "Олд Трафорд".

"Арсенал" показа класата на шампион, като устоя на бурята, преди да повали "Юнайтед" с по един гол през двете полувремена на Еду и на Силвен Вилтор. Мачът обаче можеше да завърши по друг начин, ако крилото на "Юнайтед" Райън Гигс не беше пропуснал на празна врата при 0:0.

8 май 2002 г., "Манчестър юн." - "Арсенал" 0:1, Висша лига, "Олд Трафорд".

Най-сладкият за "Арсенал" мач, в който е решена титлата. Вилтор отбеляза победния гол след 56 минути игра с удар по тревата. Този резултат направи "Арсенал" първия отбор за повече от един век без загуба през целия сезон като гост в шампионата на елитната английска дивизия и донесе на "Юнайтед" първия сезон без спечелен трофей след 1998 г. "Арсенал" повтори и дубъла си от 1998 г., защото четири дни по-рано победи с 2:0 "Челси" на финала за Купата на Англия.

25 февруари 2001 г., "Манчестър юн." - "Арсенал" 6:1, Висша лига, "Олд Трафорд".

Едно от най-унизителните поражения в историята на "Арсенал", който беше разкъсан от "Юнайтед", устремен към седмата си титла в рамките на девет сезона. Нападателят Дуайт Йорк постигна хеттрик в първите 22 минути, а резултатът на полувремето беше 5:1, като латвийският централен защитник на "Арсенал" Игорс Степановс преживя истински кошмар. Рой Кийн, Оле Гунар Солскяр и Теди Шерингам довършиха разгрома за "Юнайтед", докато Тиери Анри беше автор на единствения ответен гол за "Арсенал", който се радваше на равенството само за две минути.

14 април 1999 г., "Арсенал" - "Манчестър юн." 1:2 след прод., Купа на Англия, полуфинал, "Вила парк".

Мач, в който имаше всичко: изгонени, спасена дузпа и невероятен гол в продълженията. Дейвид Бекъм даде преднина на "Юнайтед" в 17-ата минута, преди резултатът да бъде изравнен след рикошет при удар на Денис Бергкамп в 69-ата минута. След това Кийн беше изгонен за втори жълт картон и "Юнайтед" изглеждаше обречен, когато умореният Фил Невил събори в наказателното поле Рей Парлър и в последната минута на редовното време беше отсъдена дузпа. Датският вратар Петер Шмайхел обаче се разтегна наляво и спаси удара на Бергкамп, за да се стигне до драматично подължение. Мачът беше решен след 109 минути игра, когато Гигс заби топката под напречната греда.

12 май 1979 г., "Арсенал" - "Манчестър юн." 3:2, Купа на Англия, финал, "Уембли".

Може би най-необичайният финал в историята на турнира за купата, игран пред 100 000 невярващи на очите си фенове. "Арсенал" на Тери Нийл повежда с 2:0 с попадения през първото полувреме на Брайън Талбът и Франк Стейпълтън. Гордън Макуин връща един гол в 86-ата минута, а Сами Макилрой изравнява две минути по-късно. Когато всички се подготват да гледат продълженията, Греъм Рикс центрира отляво и нападателят на "Арсенал" Алън Съндърланд я посреща на далечната греда, за да донесе победата.