Измина година от деня, в който Ирландия изпълни първия удар от частта на световното първенство по футбол в Япония и Гари Брийн изигра първия от редицата мачове, заради които в края на шампионата името му се свързваше с "Интер" (Милано). Клубове от английската Висша лига също искаха защитника и скоро един от тях предложи договор на стойност 3.6 милиона паунда за срок от три години. Брийн отхвърли предложението и вместо това сключи сделка за един сезон с "Уест Хям".

Сега той се оказва сред 500-те футболисти, които може да се окажат безработни в Англия. Ситуацията отразява новата реалност в британския футбол и представлява предупреждение за всеки играч преди очертаващите се като много интересни няколко месеца на трансферния пазар.

Парите, които започнаха да свършват преди година, са по-малко отвсякога не само във Великобритания, но и на целия континент. Според прогнозни данни трансферната инфлация за шестгодишния период до август 2001 година е била над 340 процента. Сега обаче ключовата дума е "свиване". "Всички живеехме на планетата Футбол, където нормалните финансови отношения на бизнеса не важаха, казва Джон Смит от водещата агенция "Фърст артист". Сега картината коренно се промени. Като оставим настрана Дейвид Бекъм, максималната сума, похарчена за трансфери с участието на британски клубове през това лято, ще бъде около 5-10 милиона паунда. Повечето клубове, дори и във Висшата лига, ще се стремят да вземат играчи под наем и да правят размени и трудно ще харчат за трансфери изобщо."

Според обширно проучване се очаква "Манчестър юнайтед" да бъде единственият клуб с наистина големи средства за харчене, но дори и там са предпазливи. Миналото лято "Юнайтед" плати 29.1 милиона паунда за Рио Фърдинанд, но тази цифра вече изглежда пълен анахронизъм по същия начин, както бяха необходими години, преди похарчените от "Манчестър сити" 1 437 500 паунда за Стив Дейли през 1979 година да престанат да изглеждат като нещо необикновено. Средната оферта за заплата, която може да очаква сменящ клуба си играч от Висшата лига, се връща към нивото от миналия век от 8000 - 10 000 паунда седмично.

Допълнително усложнение е, че някои клубове очевидно са похарчили приходите си от телевизионни права за три години още през първите 18 месеца от договора. За тях не е останало нищо. Това, което най-много притеснява президентите, е, че сегашната тв сделка, която изтича през 2004 г. и е за 350 милиона паунда на сезон, беше сключена в момент, когато "Скай" имаше конкуренция. "Сега "Скай" няма потенциални съперници. Единственото предизвикателство за тях би било, ако клубовете от Висшата лига основат свой собствен тв канал, но от "Скай" не приемат тези намерения много сериозно", казва Франк Дън, редактор на списанието "Тв спортс маркит".

И все пак - кой ще бъде купен? Роналдиньо, цитиран повече от година от Алекс Фъргюсън и струващ по-малко от половината от онези 25 милиона паунда, поискани от ПСЖ преди 12 месеца, изглежда сигурен за "Олд Трафорд". Мик Браун и Мартин Фъргюсън, търсачи на таланти за "Юнайтед", прекараха миналата седмица в Южна Америка с Пинас Захави, агентът, който се е превърнал в нещо като "лечител за клубове". Това, че Роналдиньо напоследък замени Роналдо като лицето на Бразилия в идеите на спонсора на "Юнайтед", "Найки", само увеличи шансовете за сключване на сделката. Патрик Клуйверт, от друга страна, едва ли ще бъде привлечен въпреки настояването на Рууд ван Нистелрой.

Интересът на "Челси" към Коул е несъмнен. Ако играчите на "Уест Хям" изобщо имат думата, Джърмейн Дефо ще получи желаното и ще напусне "Ъптън парк". Хари Кюъл, Дейвид Джеймс, Стивън Кар и Дън също почти сигурно ще сменят клубовете си. Датският защитник Мартин Лаурсен, който беше на пейката на резервите за "Милан" на финала в Шампионската лига миналата седмица, каза: "Говорих с хора от "Тотнъм" и проявявам интерес."

Дали други ще получат трансферите, които желаят, зависи от това доколко реалистични са претенциите им. "Има много играчи, желаещи да сменят отбора. Агентът на Маркус Бабел ни звъни всеки ден, но иска 42 000 паунда седмично. Патрик Бергер също се свърза с нас, но и той иска голяма заплата. Теди Шерингам също е от тези, на които може да се наложи да приемат по-малко, отколкото търсят. В началото на следващия сезон няколко известни играчи може да се окажат без клуб, защото не са приели новите реалности", заяви източник от клуб, пожелал анонимност.

Някои се учат по трудния начин. Нападател, който е резерва в отбора си от Висшата лига, наскоро сам си договори трансфер в "Престън", но агентът му се появи в последния момент и в замяна на три или четири обаждания по телефона поиска 35 000 паунда за участието си в сделката. Дерек Шоу, президентът на "Престън", отказа доста рязко: "Обичам да ме целуват, когато ме прекарват." Сделката се провали и когато агентът се завърна след няколко дни с подвита опашка и готов да забрави за "комисионата", "Престън" вече беше подписал с друг нападател. Вече няма място за тези, които търсят бърза и лесна печалба, както може да потвърди и Гари Брийн.