Руският милиардер Владимир Потанин възнамерява да закупи голям дял от акциите на английския футболен клуб "Арсенал", съобщи в. "Индипендънт". Информацията е подадена от търговски партньор на Потанин в Москва, според когото руският петролен и минен магнат обмисля да инвестира до 120 милиона паунда (около 160 милиона евро) в проекта за нов стадион в Лондон в замяна на значителен процент от акциите на клуба. Говорител от офиса на Потанин е отказал коментар по въпроса, а говорителката на "Арсенал" е казала за "Индипендънт": "Намираме се в процес на финализиране на събирането на средства за проекта. Надяваме се проблемът да бъде решен до края на годината. Не мога да коментирам по-обстойно."

Ръководството на "Арсенал" само си наложи срок до края на декември за събирането на необходимите 400 милиона паунда (около 600 милиона евро) за строежа на съоръжението, но по-рано през октомври директорът и основен акционер в клуба Дани Фишман призна, че все още няма изгледи да бъдат осигурени необходимите средства. Потанин все още не е контактувал с борда на директорите на "Арсенал" или с Royal Bank of Scotland, която ръководи набирането на средствата, но близък сътрудник на руснака е заявил за "Индипендънт", че милиардерът обмисля плана едва от няколко седмици. "Той говори много сериозно по този въпрос и е много ентусиазиран", твърди източникът, пожелал анонимност. Осигуряването на средства за осъществяването на проекта за нов стадион с 60 000 места, който да замени сегашния "Хайбъри" с 38 000 места, е от решаващо значение за бъдещето на "Арсенал". Клубът е сред най-успешните в Англия и има богати традиции, като е спечелил 12 пъти шампионската титла, 10 пъти купата "Черити шийлд", девет пъти купата на страната, два пъти купата на лигата и по веднъж несъществуващите вече турнири за Купата на на панаирните градове и за Купата на носителите на национални купи, но през последното десетилетие трудно се противопоставя на "Манчестър юнайтед" заради значително по-ограчените си финансови възможности.

Ако Потанин стане съсобственик в "Арсенал", той ще бъде вторият заможен руснак, инвестиращ в британския футбол след Роман Абрамович, който през юли купи друг лондонски клуб - "Челси". Според "Индипендънт" за разлика от Абрамович, който първоначално е обмислял вариантите да купи "Манчестър юнайтед" или "Арсенал", Потанин е фен точно на "артилеристите" и дори е летял до английската столица с частния си самолет, за да гледа мач на "Хайбъри". Според руските медии Потанин е натрупал огромното си състояние в средата на 90-те години на миналия век като един от младите олигарси, които изкупиха на безценица огромните руски предприятия в резултат на приватизационната програма на бившия президент Борис Елцин. Руснакът, който е на 42 години, е роден в семейството на високопоставен дипломат, завършва елитния Московски държавен институт за международни отношения и започва кариерата си в Министерството на външната търговия, където работи седем години. През 1991 г. създава външнотърговската организация "Интеррос" и е сред учредителите на "ОНЕКСИМ банк" (днешната "Росбанк"), чрез която по-късно установява контрол върху "Норильский никель". Бизнесменът, който говори отлично английски, подпомага преизбирането на Елцин през 1996 г., за което е възнаграден по-късно с поста на първи вицепремиер. През 2001 г. продава контролния пакет от петролния гигант "Сиданко" за 1.1 милиарда долара. Списание "Форбс" тази година оцени неговото състояние на 1.74 милиарда долара, което го нарежда на 222-о място сред най-богатите хора в света.

При новия руски президент Владимир Путин много от олигарсите са подложени на натиск с разследвания предимно за укриване на данъци. Миналата година самият Потанин е разследван от московската прокуратура заради съмнения, че е укрил данъци в размер на 140 милиона долара. В резултат на натиска редица от водещите руски бизнесмени потърсиха признание на Запад. До момента Потанин прави това най-вече чрез изкуството, като е член на попечителските фондове на държавния музей "Ермитаж" и на фондация "Гугенхайм" в Ню Йорк. "Интеррос" и благотворителният фонд на Потанин подкрепят финансово Руския православен университет "Св. Йоан Богослов", сътрудничат на Руската държавна библиотека и подпомагат осъществяването на мащабния проект "Големият Ермитаж", като през октомври 2001 г. с помощта на холдинга беше открит нов музей "Ермитаж - Гугенхайм" в Лас Вегас, САЩ. Към благотворителния фонд са създадени няколко стипендиантски програми, чрез които биват подпомагани по 1700 ученици и студенти годишно.