Първодивизионният английски клуб "Милуол", чийто играещ мениджър е бившият английски национал Денис Уайз, може да поднесе една от най-големите сензации в историята на турнира за Купата на Англия, ако успее да победи на финала в събота най-богатия английски клуб "Манчестър юнайтед".

Мачът ще се играе на стадион "Милениъм" в Кардиф. Определяният като абсолютен аутсайдер първодивизионен отбор се надява да повтори подвига на "Съндърланд" и "Саутхемптън", които като членове на старата Втора дивизия побеждават в мача за титлата съответно "Лийдс" с 1:0 през 1973 г. и "Юнайтед" със същия резултат през 1976 г.

Малцина специалисти обаче дават шансове за успех на състава от Северен Лондон. "Юнайтед" отстрани на полуфиналите тазгодишния шампион и носител на трофея от последните две години "Арсенал" и едва ли ще пропусне последната възможност да спечели трофей и да спаси поне донякъде очертаващия се като провален сезон.

"Червените дяволи" не успяха да защитят титлата си във Висшата лига и след наказанието на централния защитник Рио Фърдинанд през януари останаха едва на трето място в първенството на 15 точки след "Арсенал" и отпаднаха още във втория кръг на Шампионската лига срещу финалиста "Порто". През 1999 г. "Юнайтед" спечели Купата на Англия за рекордния десети път в историята си, а с тазгодишното си класиране за финала "Червените дяволи" изравниха рекорда на "Арсенал" от 16 участия в мача за трофея.

В щаба на "Милуол" знаят какво ги очаква на "Милениъм". "Те са като ранен тигър и ще излязат готови за бой, затова трябва да сме готови за сблъсъка, заяви помощник-мениджърът Рой Уилкинс пред репортери. Те ще искат да спечелят, защото Сър Алекс отчаяно се нуждае от трофей... и ние трябва да ги спрем." Основен проблем в състава е състоянието на 37-годишния Уайз, който се възстановява от контузия. Играещият мениджър има шанса да стане първият футболист в историята, спечелил купата с три различни клуба, след като беше член на "лудата банда" на "Уимбълдън", победила изненадващо "Ливърпул" на финала през 1988 г., както и на отбора на "Челси", вдигнал трофея през 1997 и 2000 г. Уволнен от "Лестър" през 2002 г. заради сбиване със съотборник в хотел, халфът остава една от скандалните личности в английския футбол и миналия месец беше глобен и предупреден официално от Футболната асоциация заради обида към съдия. Изгонван от игра 13 пъти през кариерата си, белязана от периода в "Уимбълдън" през 80-те години на миналия век, Уайз за малко избегна затвора след инцидент с лондонски шофьор на такси преди 10 години, когато играеше за "Челси".

Доказателство за безспорните му качества обаче е фактът, че има 21 участия в английския национален отбор, както и избирането му за играещ мениджър на "Милуол" този сезон.

Футболните специалисти с интерес очакват сблъсъка му на терена с не по-малко агресивния капитан на "Юнайтед" Рой Кийн, който също е печелил три пъти купата и при нов успех заедно с Райън Гигс ще изравни рекорда на Марк Хюз от четири спечелени трофея.

Пътят на "Милуол" до финала беше значително улеснен от факта, че досега съставът не срещна нито един съперник от Висшата лига, но първодивизионният клуб няма какво да губи в мача в събота. Дори и при поражение е сигурно участието в турнира за Купата на УЕФА наесен, тъй като "Юнайтед" ще участва в квалификациите за Шампионската лига. "Милуол" има и шанса да подобри имиджа си на клуб, чието име е считано за синоним на расисткото хулиганство през 70-те години на миналия век и който имаше сериозни проблеми през 2002 г. след сблъсъци на феновете с полицията.

---------

Любопитни факти за финала

- Съботният финал е 123-ият, откакто състезанието е започнало през сезона 1871-1872, и ще бъде четвъртият, който ще се играе в Кардиф заради строежа на новия стадион "Уембли".

- "Милуол", който завърши на десето място в Първа дивизия, е 24-ият клуб извън елитната дивизия, стигнал до финала, едва третият, който постига това през последните 24 години и първият след "Съндърланд" през 1992 г.

- "Милуол" ще се опита да стане първият носител на трофея извън елитната дивизия, откакто "Уест Хям" победи "Арсенал" през 1980 г., и най-ниско класираният отбор от по-долна дивизия, спечелил купата, като подобри постижението на "Уулвърхямптън", който побеждава на финала през 1908 г. "Нюкасъл", след като е завършил девети в старата Втора дивизия.

- Само един клуб извън лигата е печелил Купата на Англия - "Тотнъм", през 1901 г.

- Мениджърът на "Манчестър юнайтед" Алекс Фъргюсън вече е най-успешният мениджър в историята на турнира с четири победи през 1990, 1994, 1996 и 1999 г. Единствената му загуба на финал е срещу "Евертън" през 1995 г. Извеждайки "Манчестър юнайтед" до шести финал, той изравни рекорда на Франк Уот, извел "Нюкасъл" до шест финала между 1905 и 1924 г.

- Фъргюсън е едва вторият мениджър, ръководил отбори, спечелили купите на Шотландия и Англия. Джими Кокрейн ("Килмърнък" 1929, "Съндърланд" 1937) е първият. Фъргюсън изведе "Абърдийн" до Купата на Шотландия през 1983, 1984 и 1986 г.

- Ако играещият мениджър на "Милуол" Денис Уайз участва в мача, той ще стане едва четвъртият футболист, представял на финала три различни клуба, а ако отборът му спечели, той ще стане първият играч в историята, спечелил трофея с три различни клуба след успехите с "Уимбълдън" (1988) и "Челси" (1997, 2000). Той беше и в отбора на "Челси", победен с 4:0 от "Манчестър юнайтед" през 1994 г.

- Харълд Холс ("Манчестър юнайтед" 1909, "Астън Вила" 1913 и "Челси" 1915), Ърни Тейлър ("Нюкасъл" 1951, "Блекпул" 1953 и "Манчестър юнайтед" 1958) и Джон Барнс ("Уотфорд" 1984, "Ливърпул" 1988, 1989, 1996 и "Нюкасъл" 1998) са другите футболисти, играли с три различни клуба на финала.

- Ако "Милуол" спечели, Денис Уайз ще стане първият английски мениджър, вдигнал Купата на Англия, откакто "Евертън" на Джо Ройл победи "Манчестър юнайтед" през 1995 г. Само трима други са участвали на финала като играещи мениджъри - Кени Далглиш за "Ливърпул" срещу "Евертън" през 1986 г., Глен Ходъл за "Челси" срещу "Манчестър юнайтед" през 1994 г. и Джанлука Виали за "Челси" срещу "Мидълзбро" през 1997 г. Ходъл сам се пусна като резерва в 65-ата минута, а Виали направи същото в 89-ата минута.

- Рой Кийн ще постави съвременен рекорд с участието си в шести финал на турнира, като само Лорд Киниърд е играл в повече. Кийн участва на финала през 1991 г. с "Нотингам" и във финалите през 1994, 1995, 1996 и 1999 г. с "Юнайтед". Лорд Киниърд е играл в девет от първите 11 финала през 70-те и 80-те години на ХІХ век.

- Преди да стигне до финала през този сезон, най-доброто постижение на "Милуол" в турнира е класирането за полуфиналите през 1900, 1903 и 1937 г. Първите две участия са като клуб от Южната лига, а участието през 1937 г. е значимо с това, че става първият отбор от старата Трета дивизия, стигнал до финалната четворка. Отборът губи на полуфиналите през 1937 г. срещу "Съндърланд" - клуба, когото победи тази година на полуфиналите.

- "Милуол" е 54-ият различен клуб, участващ на финала и има шанса да стане 43-ият различен клуб, спечелил трофея. Засега последният, 42-ри "нов" носител на купата е "Уимбълдън" (с Денис Уайз в състава си) през 1988 г.

- "Манчестър юнайтед" стигна до финала за пръв път, откакто не участва в турнира като носител на трофея през сезон 1999-2000, когато се включи в световното клубно първенство на ФИФА в Бразилия. Общо 24 клуба не са участвали в турнира по една или друга причина през годишните.

- "Манчестър юнайтед" и "Милуол" са се срещали само веднъж в турнира досега - "Юнайтед" печели като гост в мач от третия кръг на 10 януари 1953 г. Английският национал Стан Пиърсън отбелязва гола.

- За последен път дузпа е отсъдена на финала преди 10 години. Тогава Ерик Кантона стана първият играч, отбелязал две дузпи на финала, а "Манчестър юнайтед" победи "Челси" с 4:0 на "Уембли".