Футболните фенове, които ще бъдат пред телевизорите в неделната вечер след 21.45 ч., едва ли ще съжаляват за това, защото това е началният час на първия дерби-мач от програмата на Евро 2004, който ще противопостави на терена на стадион "Луш" в Лисабон фаворитите в група В - настоящия шампион Франция и състава на Англия. Двубоят се очаква с огромен интерес както от привържениците на двата отбора, така и от футболните специалисти, защото ще даде представа за реалното състояние на два от основните претенденти за титлата.

През последните седмици поредното издание на традиционното съперничество между французи и англичани беше една от основните теми в коментарите на световните медии за турнира, а агенция Ройтерс предложи много интересна гледна точка, като нарече срещата "двубой "Арсенал" срещу "Арсенал". Причина за това определение е фактът, че в състава на английския шампион са както двама от основните играчи в защитата на Англия - Сол Кембъл и Ашли Коул, така и някои от големите звезди на Франция - нападателите Тиери Анри и Силвен Вилтор, крилото Робер Пирес и халфът Патрик Виейра. Всъщност общо 22-ма играчи от двата състава могат да се изправят срещу свои съотборници в клубовете. В "Манчестър юнайтед" се състезават французите Микаел Сисвестре и Луи Саха и англичаните Гари Невил, Филип Невил, Ники Бът и Пол Скоулс, а в "Челси" са французите Клод Макелеле, Уилям Галас и Марсел Десаи и англичаните Франк Лампард, Уейн Бридж и Джон Тери. Най-големите звезди в двата състава - Зинедин Зидан и Дейвид Бекъм, играят заедно в испанския "Реал" (Мадрид), а съотборници в германския "Байерн" са французинът Вили Саньол и англичанинът Оуен Харгрийвс. Самият треньор на Франция Жак Сантини след турнира ще започне работа в английския "Тотнъм", където играят резервният вратар на Англия Пол Робинсън и защитникът Ледли Кинг.

По принцип зрителите очакват с интерес представянето на звездите в атаката и халфовите линии на двата отбора като Анри, Зидан, Бекъм, Майкъл Оуен и Стивън Джерард, но специалистите са на мнение, че не по-малко важен фактор в мача може да се окаже френската защита. Отборът не допусна гол вече 1032 поредни минути, като в същото време отбеляза 23 попадения в 11 официални и контролни срещи. Единствената подобна серия в историята преди голям турнир е на Италия преди световното първенство през 1974 г., когато вратарят Дино Дзоф поставя рекорда от 1143 минути без допуснат гол, но след това отборът отпада още в групата.

Тазгодишното европейско първенство ще бъде открито официално в събота от 19.00 ч. с мача от група А между домакина Португалия и една от изненадите на квалификациите - състава на Гърция, който ще се състои на стадион "Драгао" в Порто. Интересът към срещата е огромен, като още преди няколко седмици билетите, пуснати в свободна продажба, привършиха. Организаторите на Евро 2004 се притесняват от факта, че запалянковците, които нямат купени билети за двубоя на откриването, ще се опитат да си осигурят пропуските около стадиона. Очаква се засилена нелегална търговия на билети за мача, като цената на единична бройка може да достигне до 1000 евро. Португалските власти съобщиха в сряда, че са арестували местен гражданин, който е бил снабден с 40 билета и се е опитвал да ги пласира по 250 евро.

Португалците, които са считани за един от основните претенденти за титлата, показаха слаби резултати в контролните срещи и много трудно ще успеят да станат за първи път европейски шампиони. Надеждите за добро представяне са свързани най-вече с Луиш Фиго, Руи Коща и Фернандо Коуто, които са последните футболисти от "златното поколение", спечелило две световни титли за младежи през 1989 г. и 1991 г. В момента португалският състав е в процес на подмладяване и сред титулярите започнаха да се утвърждават крилото Кристиан Роналдо от "Манчестър юнайтед", нападателят на "Тотнъм" Елдер Пощига и полузащитникът на "Бенфика" Тиаго Мендеш. Другият двубой от група А между отборите на Испания и Русия отново е предвиден за събота, но от 21:45 часа на стадион "Алгарве" във Фаро. Испанците за пореден път ще се опитат да опровергаят реномето си на качествен отбор, който обаче се проваля на финалите на европейски и световни първенства, докато руснаците нямат какво да губят и открито заявиха, че нямат големи амбиции в турнира. По всяка вероятност на трибуните на стадион "Алгарве" ще присъства руският милиардер и собственик на английския клуб "Челси" Роман Абрамович, който в събота трябва да пристигне във Фаро по бизнес дела.

Германската агенция СИД проведе анкета между 16-те треньори на отборите финалисти, 14 от които очаквано посочиха като един от най-вероятните победители състава на Франция, който е и фаворит на букмейкърите. Португалия е спомената осем пъти, Италия - седем пъти, а Германия и Холандия - по шест пъти. Шансовете на домакините, чийто треньор е бразилецът Луиш Фелипе Сколари, обаче изглеждат много по-малки с оглед на статистиката, публикувана от Ройтерс, според която досега нито един национален отбор, воден от чуждестранен треньор, не е печелил европейска или световна титла. Това поставя извън сметките и друг от фаворитите - Англия, воден от шведа Свен Горан Ериксон, както и състава на Гърция, чийто наставник е германецът Ото Рехагел. Най-доброто постижение до момента е на англичанина Джордж Рейнър, извел Швеция до финала на световното първенство през 1958 г.

- - -

Мачовете през уикенда:

(Заб. - коефициентите за залозите са на букмейкърска къща "Уилям Хил")