През последното десетилетие плажният волейбол безспорно е най-проспериращият спорт в световен мащаб и поредното доказателство за това е фактът, че той е един от малкото спортове, които не страдат толкова сериозно от тоталната липса на интерес към състезанията през първите няколко дни от олимпийските игри в Атина. В гръцката столица настина не се повтаря истерията, която плажният волейбол предизвика в Сидни преди четири години, но това е обяснимо с отсъствието на силни представители на домакините в този спорт. Интересът все пак е налице и това е резултат от една изключително проста формула - атрактивен спорт на открито, при който изживяването е като на футболен мач, но с много по-голяма интензивност заради правилото "всяка грешка е точка", което се наложи и във волейбола в зала.

"Плажният волейбол е спортът, който свързва по перфектен начин атрактивни спортни постижения, лайфстайл, радост от живота и шоу", обяснява европейският шампион Йонас Ракерман от Германия. Това не убягва и от вниманието на спонсорите, които не пестят средства за реклама в турнирите. Заради огромния интерес на телевизиите от цял свят към този спорт турнирът в Атина ще продължи 12 дни благодарение на прибавената групова фаза - комерсиален подход, който вече доказа своята ефективност в европейската футболна Шампионска лига. Плажният волейбол е на път да направи пробив дори в страни като Германия, където има силна конкуренция от много други спортове като футбола, баскетбола, хандбала, колоезденето и хокея на лед. През 2005 г. световното първенство ще се проведе именно в германската столица Берлин.

Особено атрактивни са състезанията при жените. По правилник участничките са задължени да играят в доста оскъдни екипи, което е наложено отново от търговските интереси за привличане на повече зрители. Женската част от публиката обаче недоволства от факта, че стриктните предписания по отношения на екипировката не важат и за мъжете, които са облечени в шорти до коленете и широки фланелки без ръкави. В същото време жените могат да играят само в бикини, като максималната позволена ширина на слиповете отстрани е пет сантиметра. Според анкети сред аудиторията на мачовете 85% от всички зрители от мъжки пол не са в състояние да съсредоточат вниманието си върху спортните умения на непрекъснато плонжиращите и подскачащи състезателки, които всъщност полагат много големи усилия на корта. Организаторите в Атина се стараят този процент да бъде запазен - по време на почивките танцов състав от 12 симпатични момичета с още по-изрязани бански и впечатляващи гръдни обиколки забавляват зрителите с добре подготвена хореография под мощен музикален съпровод. Единственият проблем с оскъдното облекло на състезателките е по отношение на развитието на спорта в ислямските страни, където жените не могат да показват тялото си. При волейбола в зала, където също бяха наложени ефектни вталени костюми, вече беше направено изключение за състезателките от египетския отбор, които получиха правото да играят с кърпи на главите и с дрехи, които покриват цялото тяло.

- - - - - - - - - - -

В елитната верига състезания по плажен волейбол - Световните серии на Международната федерация по волейбол (FIVB), общият награден фонд за 2003 г. достигна почти 5.5 милиона евро, като в календара бяха включени 15 турнира за мъже 11 за жени, всеки с награден фонд между 150 000 и 300 000 долара. Премиите са вече достатъчно високи, за да може най-добрите двойки в света да се издържат само от тях. За миналата година най-добрият тандем при мъжете - бразилците Еманеул и Рикардо, са спечелили от премии в Световните серии 237 000 долара. Най-добрата двойка при жените - бразилките Ана Паула и Сандра Пиреш, са заработили 270 000 долара, като пред тях по доходи са само американките Уолш и Мей (252 000), а след това се нареждат бразилките Бехар и Шелда (180 000), австралийките Кук и Сандърс (124 000), китайките Хиа и Фей (110 500), американките Макпийк и Янг (88 000), Джордън и Дейвис (77 500) и чехкините Новакова и Челбова (72 500). За разлика от първите години на масово разпространение, когато състезатели от волейбола в зала едновременно се състезаваха и в плажния волейбол, днес най-добрите двойки се съсредоточават само върху този спорт. В Германия годишно в плажния волейбол се инвестират по два милиона евро, като само немският волейболен съюз влага 300 000 евро на сезон в пет представителни отбора и в резултат на това страната е на първо място в Европа по спечелени медали във всички възрастови категории. В Берлин състезания по плажен волейбол се провеждат вече 10 години, а от 2003 до 2008 г. турнирът от 22 до 27 юли е от елитната категория "Голям шлем", като по 32 двойки при жените и мъжете се състезават за награден фонд от 600 000 долара. Тази година Германия е домакин и на европейското първенство с бюджет от 800 000 евро.