Считаният за пълен аутсайдер отбор на Северна Ирландия в сряда вечерта поднесе сензацията в поредния кръг от квалификациите за световното първенство през 2006 г. в Германия, след като постигна успех с 1:0 в британското дерби от група 6 срещу гостуващия състав на Англия на "Уиндзор парк" в Белфаст. Резултатът е един от най-големите успехи в кариерата на наставника на домакините Лори Санчес, който като футболист отбеляза победния гол за "Уимбълдън" при неочаквания триумф на финала за Купата на Англия срещу "Ливърпул" през 1988 г. Това е първа победа за ирландците в тяхната столица срещу този съперник от 1927 г. насам, първа победа срещу Англия изобщо след 1972 г. и едва седма в общо 98 срещи между двата отбора. Загубата сведе до минимум шансовете на англичаните да завършат на първо място в групата и да се класират директно за финалите, след като лидерът Полша победи с 1:0 Уелс във Варшава и увеличи преднината си на пет точки, макар и с един изигран мач повече. Поражението беше определено от световните агенции като унизително за гостите, сочени като един от претендентите за световната титла догодина, както и за шведския им селекционер Свен Йоран Ериксон, за когото това беше първа загуба в 22 квалификационни мача, откакто пое отбора през 2001 г. Освен това новата звезда на англичаните Уейн Руни получи жълт картон и ще пропусне двубоя с Австрия на "Олд Трафорд" в Манчестър на 8 октомври. Отборът на Ериксон трябва да спечели този мач, както и срещата с Полша четири дни по-късно на същия стадион, за да излезе начело.
Финалистът от Евро 2004 Португалия запази най-добри шансове за първото място в група 3 след 0:0 в Москва срещу състава на Русия, който игра цяло полувреме с човек по-малко след изгонването на Алексей Смертин. Португалците имат 24 точки, а с по 19 са руснаците и словаците. В група 1 лидерът Холандия спечели с 4:0 срещу Андора и вече има 28 точки, Чехия отново се изкачи на втора позиция след 4:1 срещу Армения, а Финландия победи с 5:1 Македония. В група 2 Турция надигра с 1:0 Украйна в Киев и с 20 точки остава фаворит за второто място, следвана от европейския шампион Гърция (18) и Дания (16). В група 4 Швейцария и Франция постигнаха успехи съответно с 3:1 срещу Кипър и 1:0 срещу Ирландия и са начело с по 16 точки, Израел има 15, а ирландците изостанаха с 13. В група 5 водачът Италия спечели с 4:1 срещу Беларус и вече има 17 точки, с пет повече от Норвегия и Словения и със седем повече от Шотландия, а в група 7 Сърбия и Черна гора води с 16 т. след 1:1 с Испания (14), Босна има 13, а Белгия - 11. Мексико стана десетият сигурен участник на Мондиал 2006 след победа с 5:0 срещу Панама, а домакинът на финалите Германия спечели с 4:2 срещу ЮАР в приятелски мач в Бремен.
