Новият сезон в НБА започва със 100 чуждестранни играчи
Солидно присъствие на чужденци има и в основния претендент за титлата - шампиона "Сан Антонио спърс", който ще се опита за пръв път в клубната история да защити титлата. Освен французина Тони Паркър, аржентинеца Емануел Джинобили, словенците Радослав Нестерович и Бено Удрих и родения на американските Вирджински острови Тим Дънкан през този сезон ще се разчита на още един аржентински национал - Фабрисио Оберто, както и на ветераните Ник ван Ексъл, Майкъл Финли, Брент Бари, Брус Боуън и Робърт Ори. Претендент за първото място в Западната конференция отново е и "Финикс сънс", воден от канадския си плеймейкър Стив Неш, въпреки че отборът загуби ключовите резерви Джо Джонсън и Куентин Ричардсън, а водешият реализатор Амар Студъмайър ще отсъства около четири месеца заради контузия.
В "Хюстън" очакват Минг и Трейси Макгрейди най-после да изведат отбора до по-сериозен успех в плейофите, а като скрит фаворит е определян "Денвър нъгетс", който разполага с играчи като Кениън Мартин, Кармело Антъни и Андре Милър. С голям интерес се очаква ефектът от завръщането на Фил Джексън като треньор на изпадналия в криза "Лос Анджелис лейкърс", "Далас маверикс" трябва да преодолее прекалената си зависимост от германската суперзвезда Дирк Новицки, а сърбинът Предраг Стоякович остава един от ключовите играчи на "Сакраменто кингс". Традиционно сред фаворитите е поставян и "Минесота тимбърулвс", който направи промени в състава, за да подпомогне универсалния Кевин Гарнет.
В Източната конференция нова офанзива ще предприеме "Маями хийт" с Шакил О'Нийл, Дуейн Уейд, Гари Пейтън, Антоан Уокър, Джейсън Уилямс, Джеймс Поси, Юдонис Хаслем, Алонзо Морнинг и Уесли Пърсън, но редица специалисти определят като най-сериозен претендент "Индиана пейсърс", който освен Джърмейн О'Нийл, Стивън Джаксън, Скот Полард и Джамал Тинсли ще може да използва изтърпелия наказанието си Рон Артъст и новопривлечения литовец Шарунас Ясикувичус, от когото се очаква да замени прекратилия кариерата си Реджи Милър. Не бива да бъде пренебрегван и "Детройт пистънс", шампион от 2004 г. и финалист от последния сезон, а приятната изненада може да се окаже "Ню Джърси нетс". "Кливлънд кевълиърс" най-после намери помощници за Леброн Джеймс и Зидрунас Иглаускас в лицето на Лари Хюз, Алън Хендерсън и Донайл Маршъл, а бившият наставник на "Пистънс" Лари Браун ще се опита да изведе от дългогодишната криза "Ню Йорк никс".
----------
Първите мачове за сезона са тази вечер: "Сан Антонио" - "Денвър", "Далас" - "Финикс", "Милуоки" - "Филаделфия" и "Сакраменто" - "Ню Орлиънс". Общо десет отбора имат нови треньори - освен "Лейкърс" (Фил Джексън), "Детройт" (Флип Сондърс) и "Ню Йорк" (Лари Браун) това са "Минесота" (Дуейн Кейси), "Кливлънд" (Майк Браун), "Милуоки" (Тери Стотс), "Сиатъл" (Боб Вайс), "Портлънд" (Нейт Макмилън), "Орландо" (Брайън Хил) и "Филаделфия" (Морис Чийкс). Като основни претенденти за званието "Новак на годината" освен Андрю Богът ("Милуоки") са сочени още избраният под номер 2 Марвин Уилямс ("Атланта"), Дерън Уилямс ("Юта"), Крис Пол ("Ню Орлиънс") и Реймънд Фелтън ("Шарлът"). От началото на този сезон ръководството на НБА въведе строг правилник за външния вид на играчите, който има за цел да закрепи поразклатения имидж на лигата. На играчите е забранено при публични изяви да носят фланелки без ръкави, шорти и тениски, бижутата трябва да са прибрани под дрехите, слушалки може да се слагат само по време на пътуване в автобус или самолет, в залите не може да се носят слънчеви очила, а бейзболни шапки и спортни екипи ще се носят само на официални пресконференции. Заради тежките поражения от урагана "Катрина" в Ню Орлиънс местният "Хорнитс" ще играе домакинските си мачове в Оклахома сити, което може да помогне на отбора с най-ниска посещаемост в лигата да привлече повече фенове.