Няколко рекорда в 1500-годишната история на японския национален спорт сумо може да бъдат счупени по време на заключителния турнир за 2005 г. Но тези, които ще подобрят рекордите, няма да бъдат японци. Единственият йокодзуна, или голям шампион, на сумото е монголецът Асашорю, който е фаворит за спечелване на безпрецедентна седма поредна Купа на императора. Финалист от миналия турнир е един българин със състезателно име е Котоошу, който е амбициран да стане най-бързо издигналият се до втората по ранг титла в йерархията - озеки.

Спортът, който е комбинация от древни ритуали и сблъсъци между мъже, чието тегло достига 200 килограма, губи своята популярност. Възходът на борци от Монголия и Източна Европа може да помогне сумото да бъде съживено, казват анализатори. "Естествено, бихме предпочели да гледаме как наши състезатели чупят тези рекорди, но изглежда, че на младите японци им липсва гладът за успехи, който имат Асашорю и Котоошу, твърди Фумийоши Оджиро, главен редактор на сп. "Сумо броудкаст".

Тренировките по сумо са много тежки и изглежда, че борците, които идват от по-бедни държави, са по-склонни да ги изтърпят." Тези, които се справят и се изкачват в ранглистата, биват възнаградени. Победителят за Купата на императора получава 10 млн. йени ($85 197), месечната заплата на йокодзуна е 2.82 млн. йени, а на озеки - 2.35 млн. йени, според данни на японската сумо асоциация (JSA).

Около 800 мъже се състезават в шест дивизии. Само борците в най-горните две получават заплати. В годината има шест 15-дневни турнира, а спортът е управляван от JSA, съставена от бивши състезатели. Последният турнир за годината започна на 13 ноември във Фукуока, на южния остров Кюшу.

"Японците са свикнали чужденци да бъдат на върха в техния спорт, казва Марк Шилинг, автор на "Ръководство по сумо за фенове" и коментатор на спорта по държавната телевизия NHK. Много е важно, че чужденците доминират в толкова голяма степен.

Тук има схващане, че сумото вече не е японски спорт." JSA не дава информация за посещаемостта на мачовете, но Шилинг и Оджиро от "Сумо броудкаст" твърдят, че интересът към спорта избледнява заради липсата на популярен японски борец. Оджиро казва, че тиражът на неговото списание е "много по-нисък", отколкото е бил преди 10 години.

Преди две години телевизия "Асахи" прекрати програмата си "Сумо дайджест", която излъчваше репортажи от турнири, заради ниски рейтинги. Сумо асоциацията "отчаяно се нуждае от японски йокодзуна", казва Дорийн Симънс, сумо колумнист и коментатор за NHK. "Феновете също. Но никой не иска да налага слаб кандидат, било то японец или чужденец.

Те искат силен йокодзуна."

Точно в момента такъв е Асашорю, който е спечели пет турнира от началото на годината и победи Котоошу в плейоф през септември, след като и двамата завършиха 15-дневно състезание с по 13 победи и две загуби. Никой не е печелил и шестте турнира от въвеждането на сегашната система през 1958 г. Ако той спечели 13 мача в Кюшу, ще постави рекорд с 83 победи в една година. Българинът Котоошу се вписва в представите със спокойното и скромно поведение, което се очаква в този спорт. Запитан на пресконференция преди две седмици, на която беше обявена ранглистата за следващия турнир, относно шансовете си да получи озеки, единственият му коментар беше: "Ще направя всичко, което е по силите ми." Двадесет и две годишният сумист, чието истинско име е Колоян Стефанов Махлянов, идва в Япония през септември 2002 г., след като е бил състезател по класическа борба в България. Ако спечели 10 или 11 мача, той вероятно ще бъде повишен в озеки. "Хората имат лошо впечатление от Асашорю, защото той спазва свои правила, казва Шилинг. JSA търси добро момче и Котоошу е подходящ за тази роля."