В петък, 25 ноември 2005 г., световният футбол загуби първата си истинска суперзвезда, след като легендарният ирландец Джордж Бест почина в Лондон след дълго боледуване. Бест, който ще остане в историята като един от най-големите таланти в този спорт, в крайна сметка стана жертва на пристрастеността си към алкохола, която по-рано сложи край и на блестящата му кариера.

Джордж Бест е роден на 22 май 1946 г . в столицата на Северна Ирландия Белфаст. На 14-годишна възраст е отхвърлен от местния клуб "Гленторан" с мотива, че е много "малък и лек" за футболист (ръст 1.60 м и тегло 49 кг). Две години по-късно подписва с "Манчестър юнайтед", препоръчан от съгледвач на наставника Мат Бъзби, а 17-годишен дебютира за отбора и до 1974 г. изиграва 361 шампионатни мача, в които отбелязва 136 гола.

Неговият звезден миг безспорно е на 29 май 1968 г., когато великият отбор на "Юнайтед", в който са още англичанинът Боби Чарлтън и шотландецът Денис Лоу, побеждава на финала на турнира за Купата на европейските шампиони португалския "Бенфика", воден от Еузебио, и става първият английски клубен, спечелил най-престижния клубен футболен трофей. Бест отбелязва решаващия втори гол при резултат 1:1 с блестящ самостоятелен пробив.

"Мечтаех да финтирам вратаря, да спра топката на голлинията, да застана на четири крака и да я вкарам с глава във вратата, спомня си по-късно ирландецът. С гола си срещу "Бенфика" почти го направих. Преодолях вратаря, но след това се изплаших. Треньорът сигурно щеше да получи инфаркт, ако го бях направил."

Бест печели с "Юнайтед" и титлата в Англия през 1965 и 1967 г., а през 1968 г. става голмайстор на първенството и е избран за играч на годината в Англия и в Европа, но така и не получава шанс за изява на световно първенство. Популярността му далеч надхвърля границите на футболните стадиони, като заради бохемския си начин на живот и огромната си популярност през 60-те и 70-те години често е наричан "петият от "Бийтълс".

За него е написана песен, всеки ден получава хиляди писма от фенове, а актриси и модели се надпреварват да бъдат в неговата компания. С дългата си коса, привлекателен външен вид и познаване на последните модни тенденции той е различен от всички останали спортисти по това време и се превръща в олицетворение на младежката култура на 60-те. Животът на светска звезда обаче си казва думата и на 28-годишна възраст той напуска "Юнайтед" заради спад във формата и все по-капризното си поведение. По този повод тогавашният мениджър на клуба Томи Докърти коментира: "Джордж беше фантастичен играч и щеше да бъде още по-добър, ако беше способен да подминава нощните клубове така, както можеше да подава топката."

Проблемът с алкохола става очевиден, веднъж Бест се появява пиян в тв шоу, а през 1984 г. излежава осемседмична присъда за шофиране в нетрезво състояние и обида на полицай. В личния му живот следват два брака, разводи, банкрут и хронични чернодробни проблеми. Въпреки това той си остана иконата на цели поколения.

Самият Бест заяви в интервю за италианското списание "Еспресо", че е доволен от живота си: "Когато започнах да играя футбол, Англия беше фантастично място. Хората започнаха да носят дълги коси - дори и аз го направих - музикантите бяха фантастични, модата беше невероятна, дори английският футбол не беше лош. Спечелихме Купата на европейските шампиони и всяка година различен отбор вземаше титлата. Сега са само "Манчестър юнайтед", "Челси" и "Арсенал". Колко скучно..."

Последна почит на ирландеца отдадоха както английските фенове с минута мълчание или бурни аплодисменти преди мачовете през уикенда, така и звезди като Пеле, Кройф, Еузебио, Чарлтън и Диего Марадона, чиято кариера приключи не по-малко скандално заради употреба на наркотици.

"Джордж ме вдъхнови, когато бях млад, заяви Марадона. Той беше ярък и въодушевяващ и можеше да вдъхнови съотборниците си. Всъщност мисля, че като играчи много си приличахме - дрибльори, които можеха да творят магически моменти." Според булевардния английски в. "Сън" неговото погребение в петък ще бъде най-голямото след това на лейди Даяна, като се очаква в Белфаст да се съберат около половин милион души.