Американската Национална баскетболна асоциация (НБА) е заплашена от грандиозен скандал, след като ръководството на лигата потвърди информацията на в. "Ню Йорк пост", че Федералното бюро за разследвания (FBI) разследва рефера Тим Донъхи за залагания на мачове от шампионата. В списъка със срещи фигурират и такива, които съдията е ръководил. Според източник на Асошиейтед прес от бюрото, пожелал анонимност, властите искат да установят дали някои отсъждания на Донъхи са имали за цел да повлияят на резултата от срещи, на които той и негови приближени са залагали хиляди долари пред последните два сезона. Реферът е имал проблеми с хазарта и с него са се свързали членове на мафията от ниско ниво, твърди същият източник.

Хазартът отдавна е сериозен проблем за редица спортове, включително за баскетбола на колежанско ниво. Затова много професионални лиги полагат усилия да обяснят на играчите потенциалните рискове. По-рано тази година НБА трябваше да коментира резултатите от научно изследване, които показаха, че има тенденциозност на белите рефери срещу чернокожите играчи. Най-опитният съдия Джой Кроуфърд беше отстранен, след като без видима причина изгони Тим Дънкан от "Сан Антонио" през април и впоследствие играчът заяви, че реферът го е предизвиквал към физически контакт. Един от най-яростните критици на съдиите е собственикът на "Далас" Марк Кюбън, който е платил за изказванията си по техен адрес глоби в размер на над 1.4 млн. долара. По принцип НБА изисква от реферите да подават доклади и да защитят или обяснят всяко свое спорно отсъждане в даден мач.

Според слухове в медиите Донъхи, който работи в лигата от 13 години, е подал оставка. По данни на "Илайъс спортс бюро" той е ръководил 68 мача от редовния сезон 2005-2006 и 63 мача през сезон 2006-2007, както и 20 срещи от плейофите, пет от които тази година. Според медиите в САЩ в тези мачове се забелязват интересни тенденции спрямо прогнозите на букмейкърите.

Донъхю е бил част от екипа, ръководил срещата "Никс" - "Хийт" в Ню Йорк през февруари, когато домакините изпълниха 39 наказателни удара срещу само осем за гостите, треньорът на "Маями" Пат Райли и неговият помощник Рон Ротстийн получиха технически нарушения, а "Никс" спечели с шест точки. Донъхи беше и един от съдиите на скандалния мач пред 2004 г. в Детройт, когато играчи на "Индиана" се сбиха с фенове на "Пистънс". Според комисаря на лигата Дейвид Стърн обект на разследване е само този рефер, но източникът на Асошиейтед прес твърди, че се очакват и други арести. Въпреки очертаващия се скандал кметът на Лас Вегас Оскар Гудмън е убеден, че обвиненията няма да навредят на шансовете на "столицата на хазарта" да получи правото на свой отбор в НБА. Стърн твърдеше доскоро, че няма да позволи да има отбор в Лас Вегас, докато в града се приемат залагания за мачовете от първенството, но в началото на тази година заяви, че решението ще бъде взето от собствениците на 30-те тима в лигата.