Един от най-големите инвеститори в професионалното колоездене - германската телекомуникационна компания "Те мобайл" (T-Mobile), прекрати спонсорските си ангажименти към едноименния отбор заради постоянните допинг скандали.

 Решението на ръководството на мобилния оператор беше подкрепено и от производителя на спортни стоки "Адидас", който също се оттегли от германския тим. "Предприемаме тази стъпка, за да предпазим марката "Те-мобайл" от най-новите разкрития за използване на стимуланти в този спорт", обяви главният изпълнителен директор на телекомуникационната компания Хамид Акаван. Само преди няколко месеца "Те-мобайл" продължи договора си с тима до 2010 г., като по данни на вестник "Нойе цюрхер цайтунг" стойността на контракта е била около 40 млн. евро.

През последните години имиджът на колоезденето сериозно пострада заради постоянните разкрития за използване на забранени вещества от състезателите с цел повишаване на тяхната издръжливост. Сред най-известните колоездачи на "Те-мобайл", замесени в скандалите, правят впечатление имената на Ерик Цабел, Браян Холм, Бярне Рийс, Йорк Яшке и Ян Улрих. Най-новият скандал избухна по време на колоездачната обиколка на Франция "Тур дьо Франс" през лятото на 2007 г., когато пробата на Патрик Синкевитц показа повишено количество на хормона тестостерон. Наскоро състезателят призна, че по време на изданието на турнира през 2006 г. е използвал изкуствения кръвен допинг еритропоетин (ЕПО).

След оттеглянето на мобилния оператор колоезденето в Германия е поставено в изключително деликатна ситуация, тъй като по неофициални данни компанията инвестираше по 12 млн. евро на година в едноименния отбор. "Тимът няма да се разпадне, коментира генералният му мениджър Боб Стейпълтън. Основната ни цел ще продължи да бъде постигането на високи спортни резултати, но също така ще опитаме да затвърдим водещата си роля в борбата срещу допинга." Новото име на отбора на Стейпълтън ще се казва "Тим хай роуд" и ще бъде със седалище в Калифорния.

Ангажиментите на "Те-мобайл" в колоезденето датират от 15 години. Всичко започна през далечната 1991 г., когато "Дойче телеком", който е част от "Те-мобайл", стана основен спонсор на тогавашния отбор "Щутгарт". Намерението на фирмата беше да използва колоезденето, за да увеличи популярността си. Решението беше прието с изненада, но след първоначалните трудности в средата на 90-те дойдоха и първите успехи. Големият пробив беше постигнат след пристигането на датчанина Бярне Рийс, който през 1996 г. спечели "Тур дьо Франс", след като победи петкратния шампион Мигел Индурайн (Испания). Втори се нареди друг състезател на германския отбор - Ян Улрих, а Ерик Цабел допълни триумфа с първото място при спринтьорите. По това време компанията инвестираше в тима по 15 млн. евро на сезон. През следващата година Улрих стана първият германец, спечелил престижната надпревара.

"Те-мобайл" не е първият спонсор, който се оттегля от колоезденето заради вълната от допинг скандали. През лятото германската компания за минерална вода "Геролщайнер" обяви, че ще прекрати ангажимента си към отбора, в който инвестираше между 8 и 9 млн. евро годишно. Същото решение взеха "Вийзенхоф" и "Дискавъри ченъл".