НБА намери новото си лице. Изтокът победи Запада със 134:128 в битката на двете конференции в НБА, но уикендът, предхождащ 57-ия Мач на звездите, преоткри позабравено усещане в сърцата на почитателите на баскетбола.

Чаканият с нетърпение сблъсък се състоя в Ню Орлиънс - градът, който през август 2005 г. стана жертва на урагана Катрина и беше почти унищожен. Гигантите от НБА (буквално и в преносен смисъл) загърбиха звездоманията и помогнаха на някои пострадалите семейства да възстановят домовете си. Извънземните всъщност излязоха съвсем земни. "Какво казва Пол Макартни в подобни случаи? Любовта, която получаваш, е равна на тази, която даваш", пише анализаторът Ян Томсън в сайта на "Си Ен Ен". "В продължение на толкова много години Мачът на звездите се развиваше като тумор в душата на играта. Краят на тази тенденция беше сложен в петък. НБА след Майкъл Джордан упорито работеше да се покаже като нещо, каквото не е. Сега вероятно с тази ера на несигурност е свършено", коментира той.

Самият двубой ще се запомни с 35-ия успех на Изтока в съперничеството със Запада. ЛеБрон Джеймс и компания си върнаха за тежкото поражение от миналата година, когато загубиха със 132:152. Звездата на "Кливланд" беше избран за втори път след 2006 г.  за най-полезен играч в мача (MVP). Той беше близо до "трипъл-дабъл", но завърши с 27 точки, 8 борби и 9 асистенции.  "Не искахме това (загубата) да се случи отново и затова се постарахме максимално да стигнем до победата", обясни Джеймс.

Амаре Студамайър, Брендън Рой и Кармело Антъни реализираха по 18 точки за тима на Запада. Крис Пол добави 16 точки и 14 асистенции.

Западът изоставаше с 13 точки в началото на третата част, но постепенно намали пасива си и дори изравни резултата на 125:125. Разликата 8,7 секунди преди последната сирена беше само три точки - 128:131, решителните три коша от наказателната линия на Рей Алън решиха двубоя в полза на Изтока.

Контузената звезда Кобе Брайънт все пак участва в двубоя. Баскетболистът на "Лос Анжелис Лейкърс" се появи за около две минути на полето, въпреки че има скъсани връзки на малкия пръст на дясната ръка. Той беше принуден да го направи, тъй като в противен случай щеше да получи наказание за една среща. В двубоя не участва Шакил О'Нийл. Преминалият във "Финикс Сънс" център не беше избран от привържениците на НБА за първи път в последните 14 години.

Вижте фотогалерията от мача