Докато повечето хора се впечатляват от старите стадиони, намаляващите приходи и скорошните проблеми с корупцията, бъдещият собственик на "Бари" Тимъти Бартън вижда нещо различно - неизползван потенциал.

Американският бизнесмен, който се занимава с недвижими имоти, ще се превърне в първия чуждестранен собственик в Серия А следващия месец. През август той подписа предварителен договор да купи "Бари" за 25 милиона евро.

"Това е много вълнуващо. Надявам се, че ще доведе до много промени в Серия А", заяви Бартън в интервю за Ройтерс.

След като беше водещата сила на клубно ниво през 90-те години, Италия загуби блясъка си под натиска на английската Висша лига и испанската Ла Лига. Това означава, че италианският футбол трябва да се развива с по-бързи темпове от останалите си конкуренти, коментира Бартън.

"Ако погледнем в останалите силни лиги, ще видим, че те имат по-силно влияние и присъствие по различни причини", коментира 46-годишният бизнесмен, който натрупа милиони от луксозни имоти из целия свят. Той е роден в Тексас в семейство с ирландски корени.

"Ако комбинираме американския начин за правене на бизнес си италианската страст, ще се получи един добър брак", добавя той.

Една от причините за липса на чуждестранни инвеститори в италианския футбол са ниските приходи. В Англия дори клубове от Чемпиъншип привличат собственици от целия свят.

Според Бартън италианските клубове има какво да научат във финансовото управление, защото само през последното десетилетие отбори като "Наполи" и "Фиорентина" бяха принудени да обявят фалит. За да се култивира по-друго отношение към финансите, от тази година лигата се управлява от бизнес експерт без опит във футбола - бившия генерален директор на Асоциацията на работодателите в Италия Маурицио Берета.

"За щастие спортът и Серия А са в позиция да се развиват и аз искам да участвам. Сега всички собственици и отбори се опитват да навлязат в тематиката и да създадат най-добрите условия за всички", коментира Бартън.

Сред най-сериозните предизвикателства е борбата с хулиганите по стадионите, проблемите със собствеността на съоръженията, които в повечето случаи са притежание на общините. Берета работи активно с правителството по двата въпроса, а отскоро се разработва проект за закон, който дава възможност на клубовете да купят стадионите.

Бартън не отхвърля възможността да изпрати оферта за стадион "Сан Никола", който беше построен за световното първенство през 1990 г. по проект на известния италиански архитект Ренцо Пиано.

Президентът на италианската федерация Джанкарло Абете заяви, че би искал казусът с "Бари" да остане изключение, но мнозина експерти се надяват Бартън да има положително влияние. "Примерът с "Бари" показва, че футболът е станал глобален. Италианският футбол трябва да бъде готов да приветства инвеститори от чужбина", заяви Джорджо Брамбиля от спортната консултантска компания SPORT+MARKT.

"В Италия имаме нужда от нова визия и организация на клубовете. Италианците разглеждат чуждестранните инвеститори като врагове. Ние трябва да получим една успешна история, за да видим, че от това може да се печели, а не е проблем", коментира още той.

Бартън споделя, че интересът му към "Бари" е в резултат на дългосрочните му планове да прави бизнес в Южна Италия, като един от проектите му е свързан с производството на възобновяема енергия.

"Надяваме се, че ако се работи в дългосрочен период по план за пет или десет години, нещата ще се подобрят", добавя американецът, чиято силна католическа вяра е отразена в името на неговата компания JMJ Holdings - Христос, Мария и Йозеф.