След седем години на подготовка и милиони долари за организация олимпийските игри във Ванкувър започнаха по възможно най-лошия начин за домакините. В деня на откриването на тренировка загина грузински състезател по спускане с шейни, по време на церемонията не задейства конструкцията, която трябва да поддържа олимпийския огън, времето се затопли допълнително и наложи отлагането на първите стартове в алпийските ски, в центъра на олимпийската столица полицията прилагаше сила срещу протестиращи. За капак канадските олимпийци останаха с празни ръце след първия ден на състезания. Къде сбъркаха домакините?

Организаторите и ръководството на МОК едва ли можеха да си представят по-неприятно начало на игрите от инцидента с Нодар Кумариташвили, който излетя от олимпийския улей в Уислър при последното си тренировъчно спускане. Грузинецът се удари в един от стълбовете край трасето, а опитите на медицинския екип на място и в болницата във Ванкувър да бъде спасен се оказаха безуспешни.

Международната федерация по шейни (FIL) и организационният комитет във Ванкувър предизвикаха допълнителна полемика относно дизайна на улея и мерките за сигурност на участниците,  като обявиха, че единствената причина за инцидента е грешка на 21-годишния грузинец. Според FIL няма индикации инцидентът да е станал заради дефект на улея.

Още в първите свободни тренировки беше регистриран рекорд за най-висока скорост от над 154 км/ч при обичайна скорост от под 140 км/ч на международните състезания. Кумариташвили е излетял с около 144 км/ч. Освен това за разлика от стартовете за световната купа на олимпийските игри участват по-неопитни състезатели заради принципа, въпреки че формално има система за пресяване чрез печелене на квоти.

Президентът на Грузия Михаил Саакашвили използва официалното обяснение на FIL за "пилотска грешка", за да обяви разочарованието си. "Не познавам техническите детайли, но едно нещо е сигурно - нито една грешка в спорта не би трябвало да доведе до смърт", коментира Саакашвили. Той също така отхвърли версията, че загиналият състезател е бил твърде неопитен. Баща му е президент на Грузинската федерация по спускане с шейни, а двамата са водили "интензивна подготовка" в Европа.

Като подкрепа на неговите думи дойдоха и редицата инциденти с по-опитни състезатели, сред които и легендата Армин Цьогелер, който също падна на тренировка. Румънката Виолета Страматурару падна и загуби съзнание, преди да бъде откарана в болница. "Когато за първи път се пуснах на това трасе, си казах, че някой ще се убие тук", коментира американецът Том Беншоф в интервю за NBC.

Впоследствие тя се отказа от участие на олимпиадата. Смъртта на Кумариташвили принуди организаторите да свалят старта по-надолу, за да се гарантира безпроблемното протичане на състезанията. Те допълнително обезопасиха 270-градусовия последен завой, в който се влиза с най-голяма скорост. Организаторите на игрите в Сочи през 2014 г. вече получили инструкции да проверят плановете си за строеж на улей, тъй като подобни високи скорости са неприемливи.

Проблемите, свързани с олимпийските съоръжения, се пренесоха по-високо в планината, където топлото време принуди организаторите да отложат първите два старта от програмата по ски алпийски дисциплини. Спускането за мъже не успя да се състои заради омекналата писта, а по същата причина за по-късен етап беше пренасрочена и суперкомбинацията за жени.

Организаторите трябва да изчакат застудяване, за да може пистите да получат нормалната за състезателни условия твърдост. Времето попречи и на тренировките на състезанията по бордъркрос в Сайпръс. При една от тях Александра Жекова падна и се удари. "Това е много неприятно. Деветдесет и пет процента от състезателите все още не са минали цялото трасе. Изнервящо е, защото не можеш да си построиш тактиката и да изпробваш възможностите си преди старта", каза Жекова.

Тя не беше тренирала по 3/4 от пистата, като предпоследната част от трасето все още не е избистрена. Бащата на Жекова Виктор е още по-категоричен за условията в планината: "Никога досега хората в сноуборда не сме се подготвяли при толкова ужасни условия, това не е редно. Това е олимпиада, хората чакат този старт четири години и сега се мъчим в ужасни условия."

В същото време в центъра на града полицейските части за борба с безредици в бойно снаряжение разпръснат антиолимпийски протест, в който в един момент се включиха и "криминални елементи". Около 200-300 демонстранти с анархистки знамена, облечени в черно и с маскирани лица, разбиха витрините на популярен универсален магазин, продаващ олимпийските сувенири.

Седем души бяха арестувани, след като полицаите, въоръжени с щитове и палки, потушиха протеста. Първоначалният мирен протест бе организиран от Групата за съпротива на олимпиадата с девиза "Да запушим артериите на капитализма". Организацията обединява групи, защитаващи различни каузи - от природозащитни до икономически, туземни индианци, които претендират за собствеността си, чийто девиз е "Не на олимпиадата върху открадната земя", и недоволни, че за олимпиадата се харчат огромни суми вместо за общински жилища, с девиз "Домове, не игри". Началникът на градската полиция Джим Чу съобщи, че поне един от задържаните ще бъде обвинен за притежание на оръжие.