През 1996 г. драфтът за избор на нови играчи за Националната баскетболна асоциация (НБА) се люшкаше в определенията между "най-добрия" и "втория най-добър". Четиринадесет години по-късно част от играчите, които трябваше да бъдат големите звезди на спорта, започнаха безславно да приключват с кариерата си в най-силната лига.

Между Супербоул и Мача на звездите в НБА мимоходом се прокрадна новината, че Антоан Уокър, който не е играл мач от НБА почти две години, е подписал договор в Пуерто Рико. Той се присъедини към "Гуайнабо метс" за един месец, за да се види в каква форма е. Той ще получава 7000 долара седмично според информация на Yahoo! Sports.

През 1996 г. Уокър беше избран под номер 6 в драфта от "Бостън". Избраният под №4 Стефон Марбъри приключи миналия сезон като играч на "Бостън", но през този си намери работа в Китай. Първият избор от този драфт Алън Айвърсън беше освободен от "Филаделфия" миналата седмица и вероятно това беше последният му мач в лигата.

Драфтът преди 14 години беше определян за един от най-добрите в историята. Списание SLAM го определя като номер 1, а HOOP като втория най-добър след този от 1984 г. с Майкъл Джордан, Хакийм Олайджуон, Чарлз Баркли и Джон Стоктън.

Десет играчи от випуск 1996 г. са играли в Мач на звездите, седем от тях са избирани в отбора на сезона, а четирима вероятно ще попаднат в Залата на славата - Кобе Брайънт, Алън Айвърсън, Стив Неш и Рей Алън.

Деветима от първия кръг на драфта все още играят активно и са водещи фигури. Други няколко също играят, но в резюмето им присъства уточнението "с изтичащ договор". А Марбъри, Айвърсън и Уокър ще запомнят настоящия си сезон с края на кариерата си в НБА.

Някои от тогавашния випуск все още са големи звезди в лигата и най-добрият пример е Брайънт, който води "Лейкърс" към нова титла. Тогава той беше избран под №13, а номер 15 Неш прави брилянтна година във "Финикс". Номер 5 Рей Алън играе силно за "Селтикс", а номер 2 Маркус Кемби е ключова фигура за "Портлънд". Сред по-известните имена с влияние в лигата са още Педжа Стоякович (№14) в "Ню Орлийнс" и Дерек Фишер (№24) в "Лейкърс".

Но за изборите №1, №4 и №6 бъдещето изглежда твърде мъгляво. Уокър е спечелил 100 милиона долара в кариерата си до момента, но е изпаднал в дългове. Наскоро той попадна в новините за това, че е подписал фалшиви чекове за 1 милиона долара в Лас Вегас. Той се опита да си намери отбор в Китай, където е Марбъри, но не успя.

Сезонът на популярния преди Алън Айвърсън показа, че времето му в НБА е отминало. Той често беше определян като егоист, който отказва да бъде резерва и с лошо влияние върху подмладените отбори. "Филаделфия" му даде шанс да се върне там, където през 1996 г. изгря звездата му, но той не успя да възроди кариерата си. Той не правеше скандали в съблекалнята, но два пъти напусна ненадейно заради болната си дъщеря. В момента, в който клубът обяви, че прекратява договора му, съпругата му подаде молба за развод.