Професионалното сумо в Япония получи може би най-сериозния удар в последните години, след като сумо асоциацията (JSA) отмени следващия турнир. Древният спорт с 1500-годишни традиции е изправен пред неясно бъдеще за връщане на репутацията си, а някои определят момента като "най-тъмния" в историята.

Днес единственият действащ йокозуна Хакухо се извини публично на всички фенове за скандала с уреждането на мачове, който е на път да разбие славата на традиционния спорт. "Представлявам всички сумо борци и се извинявам от дъното на сърцето си на японците и на всички, които обичат сумото", заяви днес монголецът.

Хакухо отрече да е въвлечен в скандала, но заяви, че отмяната на следващия турнир силно го е наранила. Това е първата отмяна на сумо турнир от 1946 г., когато основният стадион в Токио е бил в ремонт.

Най-малко 13 водещи борци са подозирани в участие в схема за уговаряне на схватките чрез телефонни съобщения, а трима си признаха. Спортът от десетилетия получава обвинения, че мачове се уговарят, но досега всички подобни твърдения бяха отричани. Попитан дали е виждал или чувал за уговаряне на схватките, Хакухо заяви: "Очевидно единственото нещо, което мога да кажа, е не, нали?"

Българският сумист Калоян Махлянов изрази съжаление от проваления мартенски турнир. "Наистина съжалявам за хората, които очакваха турнира в Осака. Ще тренирам здраво независимо къде ще бъде следващият турнир", заяви озеки Котоошу.

Разкритията за уговарянето на мачове излязоха наяве преди седмица, когато пресата получи доказателства за sms комуникация. Сумистите са се уговаряли кой да спечели и каква хватка да бъде използвана. Експертите твърдят, че един от мотивите е страхът от загубване на ранга при слабо представяне в турнир. По-ниският ранг означава по-ниска заплата и по-малко допълнителни екстри. Само някои от най-елитните сумисти имат право да живеят извън школите.

Някои наблюдатели твърдят, че е имало сигнали за нездравото състояние на спорта. Миналата година другият монголски велик шампион Асашорю беше принуден да сложи край на кариерата си, изпълнена с провинения. Те му създадоха имиджа на "лошото момче". Чашата преля, когато счупи носа на посетител в нощен клуб.

Японският премиер Наото Кан заяви, че скандалът е предателство към народа. Хакухо обяви, че единственото нещо, което може да направи, е да продължи да тренира и да показва добро сумо.

Сумо асоциацията обяви, че очаква скандалът да доведе до загуба на около 17 милиона долара, които ще дойдат най-вече от отмяната на турнира. Шестте турнира годишно са най-сериозният източник за приходи на JSA, които се оценяват на около 125 милиона долара годишно. В допълнение бяха отменени няколко регионални турнира, които вече са били в напреднал стадий на организация. Миналата година 554 хиляди души са платили, за да гледат сумо турнирите, което е с 1/3 по-малко отпреди десетилетие.