Колоездачът на "Юропкар" Пиер Ролан донесе първа френска победа в тазгодишния "Тур дьо Франс". 24-годишният състезател спечели тежкия 19-ия етап, който завърши на една от легендарните за обиколката височини Алп д'Юез.

В същото време Анди Шлек ("Леопард-Трек") успя да облече жълтата фланелка, след като финишира с минути пред досегашният водач Томас Воклер. Фаворитите за крайния успех обаче пристигнаха в близки разлики и така оставиха интригата отворена преди утрешното индивидуално бягане по часовник.

Големият герой в днешния етап беше трикратният победител в тура Алберто Контадор. Лидерът на "Саксо банк" атакува още на старта на първата височина, която беше от първа категория.

Фаворитите обаче бързо прихванаха испанеца. Контадор не се отказа и направи нова атака, която разкъса основната група и единствено Анди Шлек, Томас Воклер и Кадел Еванс (ВМС) успяха да го настигнат.

Няколко километра по-късно Контадор отново ускори, като този път само вторият във временното класиране Анди Шлек го последва. Воклер не успя да поддържа високото темпо на двамата, докато Еванс получи механичен проблем, изостана сериозно и беше принуден да се върне в основната група.

Воклер реши да кара сам до края на много тежката втора височина – Кол де Галибие, която днес беше преодоляна от другата й страна. Това се оказа грешка, защото изразходва много сили, които му костваха жълтата фланелка.

Контадор и Шлек застигнаха ранното откъсване и изкачиха Кол де Галибие, като работеха заедно, за да направят разлика на другата важна фигура битката за крайната победа Еванс. Въпреки че успяха, в дългото спускане всички групи се събраха и фаворитите започнаха заедно изкачването на Алп д'Юез.

Още в самото начало на височината Контадор направи силна атака, която братята Шлек и Еванс нямаха сили да преследват. Испанецът постепенно увеличаваше преднината си, която в един момент достигна 1:15 минути.

След атаката на победителят от тазгодишното "Джиро д'Италия" последва такава и на Пиер Ролан. Младият французинът успя да се откъсне заедно с Райдър Хеседал, като през цялото време състезателят на "Гармин Сервело" водеше. Това позволи на Ролан да се съхрани и постепенно да изръси канадския колоездач.

Олимпийският шампион Самуел Санчес ("Еускател") застигна състезателя на "Юропкар" след успешна атака в основната група, където братята Шлек и Еванс спореха кой да задава темпото.

Санчес започна сам да преследва лидера Контадор, докато Ролан отново не даде нито една смяна и запази силите си. В последните два километра двамата преследвачи прихванаха настоящия победител в тура.

Ролан, който успя да се съхрани най-добре, направи атака и бързо отвори преднина от 10 секунди пред двамата испанци, които напълно бяха изчерпали силите си. В крайна сметка Санчес финишира втори с изоставане от 14 секунди, а Контадор завърши трети на 23 секунди зад Ролан.

Братята Шлек и Кадел Еванс пресякоха заедно финалната линия с изоставане от 57 секунди от победителя. Томас Воклер събра сили в последните километри, но въпреки това изостана с 3:22 минути от Ролан и загуби жълтата фланелка, която носеше в продължение на 10 дни.

Победителят от вчерашния етап Анди Шлек излезе начело в генералното класиране. Той има преднина от 53 секунди пред своя брат Франк и 57 секунди пред Кадел Еванс. Воклер се смъкна на четвърто място с изоставане от 2:10 минути.

Дамяно Кунего е пети на 3:31 минути, следван от Контадор (3:55) и Санчес (4:22). Благодарение на днешната си победа Ролан влезе в челната десетка, а освен това облече бялата фланелка за най-добър млад състезател.

Въпреки че не успя да спечели етапа, Санчес все пак си осигури фланелката на червени точки за най-добър катерач. Групата на спринтьорите, в която беше носителят на зелената фланелка Марк Кавендиш, финишира с изостава от 13 секунди от контролното време, но по всяка вероятност няма да бъде декласирана.

Утре предстои предпоследния етап, който ще бъде индивидуално бягане по часовник и ще реши крайния победител в тазгодишния "Тур дьо Франс".