Футболните привърженици в Европейския съюз ще имат възможност да гледат мачовете от английската Висша лига срещу по-ниско заплащане, стига да си намерят по-евтин доставчик на картина. Европейския съд в Люксембург обяви, че лигата не може да ограничава частните лица при избора им на доставчик на продукта "английски футбол" по телевизията.

Висшата лига не може да спре хората в търсенето им на по-добри абонаментни планове за предаването на шампионата, реши съдът. Така почитателите на местния футбол в Англия са свободни да използват цифрови приемници от чуждестранни оператори, не само на Sky.

Правата за излъчването на срещите в Англия се държат от BSkyB, която заплати за тях малко под 1 милиард паунда на сезон. "Опитите да се забранят вносът, употребата и продажбата на чуждестранни приемници противоречи на свободата на предоставяне на услуги. Защитаването на интелектуална собственост и насърчаването на хората към посещаване на стадионите не могат да повлияят на решението на съда", се казва в официалното становище.

Казусът тръгна от собственичка на заведение в Портсмут преди шест години. Карен Мърфи се изправи в съда срещу Висшата лига, тъй като използвала гръцко декодиращо устройство, за да могат клиентите й да гледат мачовете от първенството. Така тя плащала по 118 паунда месечно вместо 480 паунда, колкото щели да й струват услугите на Sky. BSkyB печели над 200 млн. паунда годишно от абонаментите на заведенията, но плаща и най-много за телевизионните права.

В нейния случай обаче няма ясен победител по казуса. Европейският съд обяви, че излъчването в барове е "комуникация на обществено място", което означава, че без разрешението на лигата и съответния притежател на телевизионни права всеки бар или пъб е в нарушение на авторските права. Така например, ако в английски бар искат да излъчват картина от български сателитен оператор, ще трябва да питат "Диема" и Висшата лига.

Въпреки че самото предаване на живо не е обект на авторски права, Висшата лига има такива над началните видеа, музиката, графиките на екрана и акцентите от предишни срещи. Те не могат да се излъчват безконтролно на обществени места. Занапред е въпрос на тълкувание дали пъбовете ще могат да излъчват мачовете на живо чрез приемници на чуждестранни компании. Като възможност пред Висшата лига стои въпросът да въведе повече елементи, които да са защитени с авторски права.

Решението на съда може да има огромно въздействие върху начина, по който BSkyB и останалите компании купуват телевизионни права. Липсата на протекционизъм върху доставчика на сигнала може да доведе до подбиване на цените на Sky, а оттам и спад в приходите на компанията. Това от своя страна може да доведе или до спад на цената на правата в Англия, или до вдигане за другите пазари, а дори и до появата на паневропейски компании, които да притежават правата за целия Европейски съюз.

Според него е възможно да остане различното ценообразуване на правата на английския футбол, но най-вероятно е цените в различните страни да се "срещнат някъде по средата". "Днешното решение означава, че лигата няма друг избор, освен да промени стратегията си по отношение на телевизионните права.

Смятам, че тя ще реорганизира процеса с фокус върху закъснението. Това ще доведе до продажбата на паневропейски телевизионни права, като тези, които плащат най-много, ще гледат мачовете в реално време, а останалите с по-ниските цени ще получават картината със закъснение", смята Греъм Шиър от същата кантора.

Новият тригодишен договор с BSkyB започна да тече през август 2010 г., а от него Висшата лига очаква 1.8 млрд. паунда. От чуждите пазари лигата очаква 1.4 милиарда паунда. Смята се, че Висшата лига е спечелила повече от 1 млрд. паунда от сделки за телевизионни права извън Великобритания.

Шампионатът се радва на нарастващия интерес от Близкия изток, Северна Африка и Хонконг. Подробни данни за Европа не са дадени, но се предполага, че Германия, Франция и скандинавските страни са най-заинтересувани от излъчването на Висшата лига.