Когато бизнес логиката липсва, на сцената излиза премиерът запалянко и започва да помага на футбола. Звучи ви познато? Този път не става въпрос за премиер, а за президент. Никола Саркози използва своето политическо влияние и икономическите връзки на френските компании с Катар, за да внесе свежи азиатски капитали в Лига 1. Най-много спечели любимият на синовете му "Пари Сен Жермен".

През последната година страховете за бъдещето на Лига 1 растяха пропорционално с бързите темпове на увеличаването на безработицата в страната и задълбочаването на кризата в еврозоната. През този сезон изключително доходоносната сделка за телевизионните права  влезе в своята последна година, а през погледа на финансовата ситуация подписването на нов контракт със същата висока изгода за клубовете изглеждаше абсолютно невъзможно.

И докато председателят на Лига 1 Фредерик Тирие се луташе безпомощно в опитите си да намери правилно решение, зад завесата френският президент Никола Саркози методично дирижираше план, който е на път не само да спаси клубния футбол в страната, а и да го постави в стабилна финансова позиция.

През 2008 г. френската Лига 1 продаде телевизионните права за вътрешно разпространение на двубоите от първенството на "Канал плюс" и "Ориндж" за впечатляващите 668 милиона евро на година. Сума, която изглежда малко на фона на тв правата в английската Висша лига от 1.176 милиарда на сезон. Сумата отстъпва и на италианската Серия А (863 милиона), но превъзхожда далеч по-популярните шампионати на Испания (542 милиона) и Германия (412 милиона).

Телевизионното излъчване се оказа единственият източник на финансови ресурси за френските клубове, които печелят прекалено малко от търговски дейности. Ниските цени на билетите и слабата посещаемост също не носят солидни приходи за отборите. "Ориндж" обаче обяви, че се отказа от участие в конкурса за нов четиригодишен договор за периода 2012-2016. Това превърна "Канал плюс" в монополист и вся всеобща паника в клубните президенти. Те ясно си даваха сметка, че при това развитие само един телевизионен канал няма как да осигури изгодна сделка.

Заради прекалената зависимост от парите от телевизионните права бъдещето на френския шампионат изглеждаше несигурно, а клубовете предвидиха катастрофа за Лига 1 през следващия сезон. "Няма как да отречем възможността за катастрофа. Ако приходите от телевизионни права бъдат намалени на половина, много клубове няма да оцелеят. Подобен сценарий ще бъде истинско бедствие за френския футбол", заяви през март тогавашния президент на "Пари Сен Жермен" Робин Лепро.

Председателят на Лига 1 Фредерик Тирие усилено търсеше решение на очертаващия се проблем. В безизходицата успя да измисли единствено създаване на собствен телевизионен канал – радикално предложение, но без особен смисъл.

Тогава на сцената се появи Никола Саркози. Според списание So Foot всичко започва на 23 ноември миналата година, когато френският президент организира среща с катарския принц Тамим бин Хамад ал Тани и президента на УЕФА Мишел Платини. Целта на срещата – да бъдат примамени катарците да инвестират в Лига 1. Арабската страна проявяваше интерес към ПСЖ още през 2006 г., но тогавашните собственици на любимия клуб на Саркози и синовете му - "Канал плюс", и градската управа на Париж, собственик на стадион "Парк де Пренс", отказаха преговори.

Франция и Катар изградиха много близки връзки. Френското правителство окуражи катарските инвестиции, като ги освободи от плащането на данък печалба. Според вестник "Либерасион" някои от най-големите компании във Франция - Suez, Vinci, Airbus и Areva, са частично притежавани от катарски инвестиционни фондове. През март пък Катар застана на страната на Франция и подкрепи резолюцията на ООН за военна намеса в Либия.

В началото на миналата година Платини беше твърдо против кандидатурата на Катар за домакинство на световното първенство през 2022 г., но промени своето решение след среща със Саркози. "Той ми каза, че катарците са добри хора", заяви през ноември миналата година президентът на УЕФА. Десет дни по-късно той подкрепи катарската кандидатура, а страната изненадващо спечели надпреварата за домакинство на най-силния футболен форум.

Поредното доказателство за близките отношения беше почетният орден Легион на честта, който Саркози връчи на шейх Тамим, четвърти син на емира на Катар и пряк наследник на трона.

В последните години ПСЖ беше толкова закъсал, че рискуваше изпадане от Лига 1. Ситуацията стана неприемлива на собственика "Колони кепитъл", който губеше по 20 милиона евро на сезон. Затова трескаво се търсеше купувач. Продажбата на  клуба стана факт през юни, когато инвестиционният фонд Qatar Sports Investment, оглавяван от шейх Тамим, купи 70% от акциите на ПСЖ. И ефектът от това веднага пролича.

Катарците похарчиха 85 милиона евро трансфери през лятото, като 43 от тях бяха платени за привличането на Хавиер Пасторе от "Палермо". На "Парк де Пренс" бяха привлечени още Жереми Менес ("Рома"), Мохамед Сисоко ("Ювентус") и Кевин Гамейро ("Лориен").

Месец по-рано базираният в Доха телевизионен гигант "Ал Джазира", чийто собственик е не кой друг, а шейх Тамим, купи международните права за излъчване на Лига 1 за 195 милиона долара. Сделката е за шест години и ще влезе в сила от следващия сезон. Няколко седмици по-късно "Ал Джазира" се оказа спасителният пояс за френския футбол.

Катарската телевизия и "Канал плюс" се споразумяха и закупиха вътрешните телевизионни права за излъчването на Лига 1 за 510 милиона евро на година. При това двата канала се сдобиха с правото да излъчват по два мача на кръг, а пакетът с останалите двубои, в който са включени и мобилните права, все още е на пазара. С неговата продажба Лига 1 ще се доближи до настоящия договор.

Така във време, в което клубовете по цял свят се опитват да затегнат коланите, френският шампионат изведнъж се оказа в изключително силна финансова позиция. Благодарение на катарските инвестиции. И благодарение на диригентската палка на Никола Саркози.