Linsanity*, номер 17, Джереми Лин – това е новата голяма мания на феновете на баскетбола в САЩ, Канада, а скоро и в цяла Азия. Само за пет мача един сравнително неизвестен и винаги подценяван гард на "Ню Йорк никс" превзе телевизиите, спортните магазини и е на път да превземе световните пазари.

Само допреди сeдмица 23-годишният Лин никога не бе играл като титуляр в НБА, допреди десет дни не се бе задържал повече от 20 минути на полето и не бе вкарвал повече от 13 точки, а преди около 60 часа влезе в историята на най-силното баскетболно първенство.

Джереми Лин стана единственият играч в НБА, който вкарва поне 20 точки и поне 7 асистенции в първите си четири мача като титуляр в лигата.

От началото на изминалата седмица Modell’s Sporting Goods – аутлет на 34-а и "Бродуей" в Среден Манхатан, близо до зала "Медисън скуер гардън", е регистрирал огромен скок в продажбите на екипа му с номер 17, а възходът на Linsanity е на път да запълни много по-бързо от очакваното дупката, оставена след отказването на Яо Мин.

Представянето му дава поразителен ефект. Екипът на Лин е най-продаваният в НБА от 4 февруари насам. Продажбите на "Ню Йорк никс" са на първо място сред всичко останали в лигата, а пет от десетте най-популярни артикула, свързани с баскетбола, също са с марката "Никс".

Според "Форбс" цената на билетите за домакинските мачове на "Никс" в зала "Медисън скуеър гардън" се е повишила с 27%, след като Лин изведе тима до победа в дербито с "Ню Джърси нетс", като вкара 25 точки от пейката за крайното 99:92.

Еуфорията около Лин обаче превземе цялата Национална баскетболна асоциация. "Сан Антонио спърс" е един от двата най-успешни отбора през последните повече от 10 години и отборът в най-добра форма в момента (7 поредни победи). Въпреки това най-евтиният билет за гостуването на "шпорите" на "Торонто раптърс" бе едва 12.50 долара.

За сравнение, най-евтиният пропуск за гостуването на "Никс" на "Торонто" тази нощ струва 44 долара. Билетите за балконите в "Еър Канада сентър" се продаваха в StubHub за 92 долара, докато в мача със "Спърс" същите места струваха между 9 и 15 долара.

Акциите на "Медисън скуеър гардън", която е собственик и на хокейния "Ню Йорк рейнджърс", достигнаха рекордните 33.18 долара в понеделник – 3.8% ръст в рамките на 24 часа и общо 10% скок от 3 февруари - деня, в който започна победната серия на "Никс" и Джереми Лин.

През 2005 - 2006 Лин е капитан на гимназията в Пало Алто. Той извежда отбора до рекорд от 31 победи и 1 загуба и до титлата във втора дивизия на калифорнийския шампионат. Лин завършва сезона с 15.1 точки, 7.1 асистенции, 6.2 борби и 5 откраднати топки средно на мач.

Мечтата му е да играе в един от трите университета с най-силни баскетболни отбори в родния му щат Калифорния - "Станфорд кардинал", "Ю Си Ел Ей Брюинс" или "Калифорния голдън беърс", които са част от Тихоокеанската дивизия.

За съжаление на Лин колежите с отбори в Тихоокеанската дивизия му предлагат да го вземат единствено с walk-on, т.е. – без спортна стипендия и без сигурно място в тима. Лин кандидатства и в осемте университета от Бръшляновата лига (спортната конференция на колежите от североизточните щати, които са определяни като най-престижните в световен мащаб).

Проблемът при университетите от Бръшляновата лига е, че нямат спортна стипендия, а отборите им са на слабо ниво. За разлика от повечето колежански конференции в нея дори не се играят плейофи за определяне на баскетболния шампион. Последният играч от Бръшляновата лига, избран в драфта, е Джером Алън през 1995 г., а последният, който играе в НБА, е Крис Дъдли през 2003 г.

В крайна сметка Харвард му предлагат място в тима си, въпреки че първоначално треньорите въобще не са впечатлени от Лин. При единствена друга алтернатива – Браун, Лин избира първия вариант.

Лин се представя силно в колежанското първенство и извежда Харвард до няколко рекорда – за най-много победи (21), за най-много победи извън конференцията (11), за най-много домакински (11) и най-много победи като гост (10). Лин става абсолютен рекордьор в историята на Бръшляновата лига – 115 мача, 1483 точки, 487 борби, 406 асистенции и 225 откраднати топки.

Освен това той завършва Харвард с диплома по икономика и среден успех 3.1 (по система от 0 до 4). През 2010 г. участва в драфта за НБА, но дори не попада във втория кръг и остава извън избора.

В крайна сметка "Далас маверикс" го взимат за Лятната лига, като го изпробват и като пойнтгард, и като стрелящ гард. Лин се представя силно и завършва средно с по 9.8 точки за 18.6 минути, като става най-ефективният играч на тексасци – 54.5% успешна стрелба. Той получава оферти от "Маверикс", "Лейкърс" и "Уориърс".

На 21 юли 2010 г. Лин се присъединява към своя любим "Уориърс", който единствен му предлага договор за две години, като според медиите в САЩ първата му годишна заплата е около 500 хиляди долара. Лин става първият представител на Харвард в НБА от 1954 г. насам.

Еуфорията около Лин в азиатско-американското общество е пълна. Той става първият американец от китайски или тайвански произход в НБА. На първия мач от предсезонната подготовка, когато "Уориърс" събира публика от 10 004 души, той е най-бурно аплодираният играч на полето.

През сезона Лин и Стивън Къри, новобранец номер 2 за сезон 2009/2010, са най-често интервюираните играчи на "Уориърс". Но при наличието на Къри и голямата звезда на тима Монта Елис за Лин няма никакво място в титулярната петица.

В същото време дори на пейката той остава най-аплодираният играч в "Оракъл арина". Според повечето коментатори Лин не успява да се справи с напрежението и да покаже, че е добър играч, когато получи място на игрището.

Той вкарва едва седем точки в първите си шест мача. Три пъти през сезона е изпращан в Ди-лигата (дублиращата лига на НБА), където три пъти прави изключително силни мачове за "Рино бигхорнс" и след всеки от тях е връщан в групата на "Уориърс". Лин завършва дебютния си сезон в лигата средно с по 2.9 точки в 29-те си мача и нито веднъж не се появява като титуляр.

През декември "Уориърс" освобождава Лин, въпреки че е любимец на собственика Лейкъб. Лин преминава в "Хюстън рокетс", но на 24 декември 24 часа преди старта на сезона той е освободен, за да се открие място за привличането на центъра Самюел Далембърт.

 

В същото време "Никс" има трима пойнтгардове - Майк Биби, Тони Дъглас и Айман Шамперт, но последният се контузва и отборът привлича Лин. В първите си девет мача той изигра едва 55 минути и отново беше изпратен в Ди-лигата. На 20 януари Лин прави трипъл-дабъл за "Бей хоукс", а три дни по-късно е върнат в групата на "Никс". За да дойде дербито с "Ню Джърси нетс" на 4 февруари, когато всичко за Лин се преобръща.

Следват първите четири мача като титуляр в НБА в кариерата му. Той прави 28 точки и 7 асистенции срещу "Юта", първия си дабъл-дабъл (23 точки и10 асистенции) срещу "Вашингтон", върховите 38 точки (7 асистенции) срещу "Лейкърс" и още 20 точки и 8 печеливши паса срещу "Минесота". Пет поредни победи за "Никс" – най-дългата серия от началото на сезона, и връщане на тима в зоната на плейофите.

При това в отсъствието на двете звездни крила – контузеният Кармело Антъни и Амари Студемайър, чийто брат беше убит. С тяхното завръщане и формата на Лин възходът, който "Никс" чака от ерата на Патрик Юинг през 90-те, вече не изглежда мираж за феновете на тима.