"Кристъл палас" се завърна във Висшата лига
"Кристъл палас" е последният отбор, който ще се присъедини към Висшата лига през следващия сезон. "Орлите" победиха "Уотфорд" с 1:0 след продължения в инфарктен финал на плейофите и се завърнаха в елита след пауза от осем години.
Централният нападател Кевин Филипс, който играе в "Кристъл палас" под наем от "Блекпул" и ще навърши 40 години след два месеца, се превърна в герой, след като отбеляза победни гол от дузпа в 105-ата минута.
"Орлите" бяха по-добрият отбор на терена и можеха да стигнат до победата още в редовното време, но "Уотфорд" имаше на вратата си непробиваем Мануел Алмуния, който през второто полувреме спаси страхотни положения.
Последователно сами срещу него се озоваха Стюарт О'Кийфи, Уилфред Заха и два пъти Аарън Уилбрахам. Испанският вратар отрази всичко, а в добавеното време спаси и опасен удар с глава на Миле Йединак.
"Кристъл палас" можеше да съжалява за всички пропуснати възможности, когато в третата минута на първото продължение Трой Дийни се озова на отлична позиция, но неговият удар беше спасен от Хулиан Сперони.
В 105-ата минута "орлите" получиха право да изпълнят дузпа, изработена от неудържимия в този мач Заха. 20-годишният футболисти, който е собственост на "Манчестър юнайтед", беше фаулиран от Марко Касети, а влезлият като резерва Филипс не сбърка при изпълнението.
В последните минути "Уотфорд" се хвърли в атака и имаше две страхотни възможности да достигне до изравняване и дузпи, но късметът не беше с отбора на Джанфранко Дзола, както това се случи в полуфиналите с "Лестър".
В 120-ата минута Фернандо Форестиери получи отличен пас в наказателното поле, с един финт елиминира вратаря и двама защитници и с външен фалц стреля в далечния горен ъгъл. Топката влизаше във вратата, но Джоел Уорд изби от голлинията с глава.
Минута по-късно Алмуния изрита топката силно напред и Дийни игра с глава с гръб към вратата, но тя се отклони в бранител на "Кристъл палас" и мина на сантиметри покрай гредата. В следващите секунди "Уотфорд" имаше възможност да изпълни два ъглови удара, но не успя стигне до гол.
"Кристъл палас" се присъединява към "Кардиф" и "Хъл сити", които спечелиха директна промоция. "Орлите" се класират за най-горното ниво на английския футбол за седми път, но предишните три пъти изпадаха веднага - 1994/1995, 1997/1998 и 2004/2005.
"Уотфорд" пък сериозно трябва да съжалява, защото изпусна нелепо директната промоция, след като в последния кръг на "Чемпиъншип" загуби с 1:2 от "Лийдс", който не играеше за нищо. Футболистите на Дзола продължиха традицията отборът, който завършва трети, да се проваля в плейофите.
