Ако сте жена и брадата у мъжете ви дразни, следващите редове за може би най-окосмените финали в американския спорт не са за вас. Но ако сте мъж и:

а) искате да сте в крак с модата;

б) сутрин ви домързява да се обръснете;

в) обичате спорта във всичките му форми

то финалните плейофи от шампионата по бейзбол, наричани още Световните серии, са вашето място.

Тази вечер, когато два от класическите отбори "Бостън ред сокс" и "Сейнт Луис кардиналс" ще започнат битката за титлата световен шампион, вероятно най-неефективната реклама би била на самобръсначки.

Въпреки че т.нар. "плейофна брада" е характерна за в хокея на лед и не е новост в бейзбола, Световните серии 2013 г. ще постигнат нови висоти. Почти всеки играч от двата отбора има някакво окосмяване на лицето.

Това, което в последните години беше признак предимно на суеверие, вече се е превърнало в повече от мода и граничи с манията. Сайтът на Мейджър лиг бейзбол (mlb.com) дори определи сблъсъка между птиците (кардиналс са чинки) и брадите.

Преди две години един от питчерите на "Кардиналс" Джон Аксфорд, тогава като играч на "Милуоки" спечели наградата за мустаци на годината на Американския институт по мустаците. Това беше стил на "Оклънд атлетикс" през 70-те години.  Но тази година на мода е пълното окосмяване. И определено "червените чорапи" имат предимство. 

Като Кръстника на манията може да бъде определен бившият питчер на "Сан Франциско джайънтс" Брайън Уилсън. Той придоби популярност през 2010 г. с дългата си черна брада, когато "Джайънтс" спечели първата от двете си титли в рамките на три сезона.

В "Бостън" тенденцията започна още през пролетта по време на подготвителните лагери. Един от първите, които пуснаха брада, беше първият бейзмен Майк Наполи. Дълги години той поддържаше елегантно оформена брада или брадичка тип катинар. Но през пролетта остави брадата да си расте на воля и днес прилича повече на рокер или член на бандата "Зи Зи Топ".

Брадата му е златен стандарт за играчите на "Бостън". "Тя е красива", коментира съотборникът му Куинтин Бери. Неговата брада определено не е от впечатляващите. "Само от три седмици е", каза той и се оправда с генетичната невъзможност да подражава равностойно на съотборниците си: "Мама е виновна."

До някаква степен и в "Бостън" е имало елемент на суеверие, характерно иначе за финалните етапи на всеки сезон в професионалния спорт. След бруталната минала година, когато "Ред сокс" завърши на последно място в Американската лига за първи път от 1992 г., още в началото на сезона "червените чорапи" поведоха в класирането с 18 победи и осем загуби. 

Постепенно брадатостта се превърна в тенденция, а след това и в мания. В крайна сметка "Бостън" завърши с най-добри показатели в лигата след изиграването на 162 мача - 97 победи и 65 загуби, колкото записа и бъдещият му съперник - шампионът в Националната лига "Сейнт Луис".

Брадите се превърнаха и в начин за празнуване от играчите. Вместо да се потупват по каските или да се поздравяват с ръце, вече си дърпат брадите.

Манията се прехвърли и върху феновете, които вече ходят на мачове с фалшиви бради, за да подражават на идолите си. А в чест на модата на 18 септември "Бостън" организира "Брадата нощ за долар", когато феновете с истинска или изкуствена брада можеха да си купят билети за по 1 долар.

Питчерът Клей Букхолц е в групата на "отцепниците". Неговата брада му придава вид на генерал от Гражданската война. "Просто е свикнал да бъде така", защити го аутфилдерът Майк Карп, чиято руса къдрава брада го оприличава на философ от 19-и век.

Някои от играчите все пак не отдават голямо значение на окосмяването за успехите през тази година. "Няма значение как изглеждаме. Представяме се добре, защото играем добре като отбор", заяви Карп.

Гомес, който се появил на първия лагер с "доста дива брада", смята, че качеството на брадата няма отношение към резултатите. "Няма някако специално гласуване по въпроса. Или имаш брада, или нямаш. Просто всички са приели първото", казва той.

Бившият мустакатко Аксфорд от "Кардиналс" симпатизира на колективния брадат дух в "Бостън". "Като любител на окосмяването на лицето смятам, че е фантастично. Играят много добре. Очевидно е, че техните бради са много по-силни от нашите в момента", коментира той. 

В "Кардиналс" обаче смятат да не залагат на тезата, че който има по-голяма брада, ще спечели титлата. В техния отбор модата тръгна със спечелването на първото място в Националната лига през септември. 

В исторически план двата отбора имат доста сметки за уреждане. Освен че са от най-популярните тимове в САЩ, и в двата града хората са луди по бейзбола. "Кардиналс" победи "Бостън" в Световните серии през 1946 и 1967 г., а "червените чорапи" си върнаха през 2004 г. 

Който и да спечели титлата, ще има основание да сложи край на робинзоновския си външен вид. "Ако вземем Световните серии, ще се обръсна. Точно тогава искам да махна брадата си", коментира кетчърът на "Бостън" Дейвид Рос, известен като Вълка.

Какво ще прави загубилият отбор не е ясно.