"Сити" посреща "Барселона" при дебюта си в елиминациите на Шампионската лига
След тримесечна пауза тази вечер в 21.45 часа се подновяват дългоочакваните битки в Шампионската лига, а първите два сблъсъка от осминафиналната фаза ще противопоставят "Манчестър сити" срещу "Барселона" и "Байер" (Леверкузен) срещу "Пари Сен Жермен".
"Гражданите" от Манчестър, които продължават да инвестират огромни суми в опит да догонят водещите европейски отбори, най-после успяха да преодолеят групите на най-силния клубен турнир след разочарованието в предишните два сезона.
Те имаха нещастието да попаднат в група с европейския шампион "Байерн" и въпреки че бяха много близо до подвиг, останаха втори в крайното класиране, което им отреди най-силния като коефициент отбор от първа урна - "Барселона".
Съставът на Мануел Пелегрини обаче със сигурност няма да влезе в този сблъсък в ролята на аутсайдер, независимо че са единственият дебютант в директните елиминации от тазгодишните осминафиналисти.
Според много специалисти англичаните дори имат много големи шансове да продължат напред заради колебливото представяне на "Барселона" от началото на сезона и спада във формата на Шави Ернандес и Андрес Иниеста.
В същото време обаче Лионел Меси, който от началото на сезона непрекъснато беше преследван от контузии, започна да навлиза в отлична форма точно преди двубоите с "Манчестър сити", което ще направи сблъсъка изключително непредвидим.
"Този мач можеше да бъде финалът на турнира. Щеше да бъде идеално да ги срещнем в малко по-напреднала фаза, може би поне четвъртфинал, тъй като и двата отбора са много силни, а "Сити" се представя отлично в първенството и купите. Мисля, че и двата отбора влизат в този мач чудесна форма", коментира треньорът на "Барселона" Херардо Мартино на пресконференцията преди срещата.
Той заяви, че отборът му както винаги ще опита да владее продължително топката. "Сити" е доста сходен отбор в това отношение. Може би са малко по-директни от нас, но също обичат да имат контрол върху топката. Мисля, че отборът, който владее по-малко топката, ще страда повече", добави аржентинецът.
Според него "Сити" е един от силните отбори в света и може да създаде опасност от много страни, което ще изправи защитата на "Барселона" пред доста трудности. Той добави, че сблъсъкът с "гражданите" е най-оспорваният от всички осминафинали, но се надява каталунците да продължат серията си от шест поредни полуфинала в Шампионската лига.
Най-големият проблем за "Манчестър сити" ще бъде отсъствието на Серхио Агуеро, който не успя да се възстанови за мача след втората си контузия за сезона. В негово отсъствие "гражданите" ще разчитат на Алваро Негредо, Стеван Йоветич и Един Джеко, които не могат да заместят подвижността и техническите качества на аржентинеца, но имат отлична успеваемост пред гола.
"До момента имаме един много добър сезон и трябва да завърши по този начин. Една от нашите цели естествено е да продължим напред в Шампионската лига. Най-важното нещо е да продължим същият отбор, който всички видяха през този сезон. Още когато застанах начело на отбора, казаха, че за мен най-важното е, освен да постигаме добри резултати, феновете да харесват начина ни на игра. Мисля, че до момента се справяме и с двете", коментира Пелегрини преди мача.